类国。作为土耳其必不可分的固有领土,埃及总督还得到了西班牙摄政王信誓旦旦的保证,不会对他发动攻击。如果,埃及舰队由于参与北非各国的战争,便是冒犯了西班牙摄政王的尊严和利益,那是会惹祸上身的危险举动。
而且,就舰队实力而言,四国联合舰队看似强大,但实则柔弱无比,除了阿尔法司令官直属的16艘埃及舰船官兵算是训练有素外,其他三国的大部分舰船是由海盗船只组成,打劫毫无防范能力的地中海商船,自然是不在话下。但要联合起来以舰队形式,与西班牙海军进行整体实力的较量。做过20多年职业海军军人的拉低尔舰长看得非常清楚,这支阿拉伯舰队与欧洲各国海军相差太远,即便对手是刚刚组建不久,用英国地中海舰队武装起来的西班牙王国海军。
4年前,在卡利阿克希角海战中的那次惨败,至今令他记忆犹新,也是那场海战过后,拉低尔让自己最终明白,穆斯林教徒在海上肆意驰骋的辉煌日子已经永远的消逝,欧洲列强在整体实力上大大超越了土耳其帝国,更别说他的众多附庸国。
尽管拉低尔是位出生埃及的阿拉伯贵族的后裔,并与很多阿拉伯贵族一样,他本人也不喜欢贪婪的土耳其帝国统治者,但他却认为自己的祖国若要抵御信仰上帝的异教徒进攻,埃及仍需要依附于同一真主庇护下的土耳其帝国的强大实力。而不是寻求埃及所谓的自主发展。
虽说土耳其帝国业已山河日下,但毕竟瘦死的骆驼比马大,而且新上台的土耳其苏丹王是个锐意进取的年轻帝王。上台之初,苏丹王便颁布了一系列的改革措施,即便是在顽固保守势力的强烈反对之下。仍在相当程度上令“老大帝国”重新焕发出不少生机。
目前,只是缺少时间。还需要至少十五年左右的时间,拉低尔相信土耳其便可重新回到欧洲列强的地位。所以,拉低尔明白伊斯坦布尔苏丹王的苦衷,在西班牙苦苦相逼时,却不做坚决抵抗,而是主动放弃北非三国,那是伊斯坦布尔的帝王不愿意,但也没有实力能够在同一时期内,与数个欧洲强国开战,否则,便是一场灾难接着下一场。
在阿拉伯联合舰队准备向阿尔及尔港口航行的前一天夜晚,拉低尔在突尼斯城的豪华庄园里做了一个噩梦。梦中,他发现自己的旗舰陷入西班牙舰队的重重包围之中,敌舰炮弹纷落之地,到处都是倒在甲板上的军官与水手,他们在临死前的不断发出痛苦呻吟与无用的祈祷声,直到“亚历山大号”旗舰整个沉没在地中海的最后一刻……
上述来自拉低尔舰长的担忧,阿尔法司令官也心知肚明。等到水手们走过来收拾餐桌时,他便叫上拉低尔舰长,两人一同走到在司令官的作战室里。阿尔法在掩上房门之前。吩咐当班的值勤军官,命令无论何人不得打扰他与舰长的秘密会晤。
“我的拉低尔兄弟。一个多月前,在答应马格里布各国组织海军联合舰队的时候,我没有直接回答你的问题,为何置身事外的埃及人却要帮助马格里布的阿拉伯人。不过现在,我可以直言不讳的向你解释整件事情的缘由。”阿尔法先是示意着拉低尔坐下,自己径直走到大幅地中海形势图的面前,转过身,继续说道:
“同为穆斯林信徒的我们,自然有责任,有义务同马格里布地区的朋友一道,帮助他们抵御西班牙天主教徒的侵略。只是说到朋友,或许有些牵强,因为马格里布人与我们埃及人并不十分好,过去的许多年中,相互之间还因为领土争端,和贸易纠纷还交战过不少次。但在目前,我们有了共同的敌人,西班牙人!唯有保卫了马格里布各国,才能最终捍卫埃及利益,以及帝国的利益不受侵犯。
您真的以为那位西班牙摄政王只是在乎北非三国物产,不,决不是,他最后的目标是埃及,一定是占领埃及,我可以毫无保留的加以确认。”