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“约克,别担心!”安东尼奥下士拍拍身旁部下的肩膀,关切的说道。那是下士发现自己的士兵盯望着眼前的鲜血时,身体在不住颤动,尤其在从医疗室内传出来的呼叫与截肢声,更是叫人心境胆寒,即便是安慰着他人的安东尼奥下士,也同样如此。
“安东尼奥大叔!我,我宁可去死,也不愿意失去身上的东西!”约克呜咽着。从未经历过这类血腥场面的新兵害怕了,很快,轻声哭泣变成失声痛哭,使得船舱内的所有人都向小兵这边望过来。
“该死的混蛋,胆小鬼,赶紧闭嘴!您会连累大家一起受罚的。”一名陆战队的上等兵在低声呵斥着。
作战期间的士兵倘若不能控制自己情绪,势必将影响其他同伴的作战信心,为防止“怯战恐慌症”流传到其他水兵,按照海军士兵管理条例,所有中尉以上的军官有权加以处置。通常军官们在等到士兵连续哭泣10秒而不停止的话,最干脆的做法是当场枪决,或是直接抛入海面。而那位士兵的同伴们,也会因为此事的发生却未能及时制止,将会在战后的甲板上,接受一番严厉的鞭刑。
这是18世纪极其野蛮且不人道的行为,但却是各国海军对待新兵的惯例。安德鲁自然看不惯,曾试图下令海军大臣修改这一屠夫行径,却招致包括海军大臣。舰队司令官,以及仁慈的乌沙科夫将军等人地一致反对,而不了了之。在军官们看来,惟有这样才能保护更多的士兵不受影响,避免他们因个别胆怯者歇斯底里般的慌乱举止,而让众人无端送命。
安东尼奥下士急忙用大手捂住列兵的口鼻。怒视着先前发话的上等兵,并紧张的环视周围人群。“还好,没有军官在这。”下士内心安慰道。直到约克感觉快要窒息时,好心人才缓慢松开大手,继续轻声安慰道:“是地。好孩子。您不会失去任何东西,一定不会,因为大叔会保护您。”
未等下士把话继续,一名少校却已走入炮舱,开始命令100多名陆战队们即刻检查各自枪械,刺刀,手榴弹,以及引线等等,要求他们随即听候鼓点指令。迅速到甲板上集合。
……
“摄政王号”继续向前行驶,对面亚历山大的炮弹变得愈发疯狂起来。短短的10分钟内,乌沙科夫的旗舰已被猛烈的排炮集中攻击7次,而始终未能还击一炮。旗舰上高高狂起地帅旗被打的不见踪影,两处转向拉绳让弹片割断,索具被炸坏,数十面风帆也露出千疮百孔,舵轮被击中而散了架,必须靠着数人才能搬动。最不幸的是,前桅终于经受不起5发重磅炮弹的无情打击。歪斜着倒向前甲板上一侧,做紧急修复的水手们惟有用斧头将它砍断。推到海里。虽然战列舰借助两翼侧帆和帆杆,仍能正常航行与转向,但速度与灵活性上下降不少。
旗舰上出现了50多人的死伤。舰长摩科斯上校的额头也裹起纱布,那是被一发炮弹的碎片造成的,幸运地是他身边机警的大副拉了舰长一把,只是留下不太重的划伤。而随后而来的一排密集的炮弹中,却有一颗直接命中大副前胸,几乎活生生的将后者劈成两半。连同遇难的,还有1名测量官,1名见习军官,和4名水手,这6人正与大哥在讨论“亚历山大号”敌舰船舷上描绘的绚丽夺目的星月状花纹。
乌沙科夫司令官命令摩科斯上校在救济伤员的同时,务必将甲板上地人员全部散开,避免集体性的大伤亡,但司令官本人站在原地不作任何移动,双眼依然眺望着旗舰。
“司令官阁下,您地脚需要包扎起来。”摩科斯上校看到从司令官的右脚踝部有少许血渍渗出,相信是先前弹片造成的伤害。
“现在还没有必须!测航员补充到位没有?”乌沙科夫反问