花，并每年想20公里外的里昂防止工场供应大量优质棉籽，尽管所获的钱不多，但衣食温饱可以。闲暇之余，冉阿让也时常随同年迈的父亲在城里，帮工场主们打些小工，包括如果防止棉纱等，见识过不少世面。一个好心的神甫甚至还教导他读书写字，送过穷人的孩子一本圣经。
只是，1789年开始的法国大革命，不仅使巴黎陷入长期动乱中，也同样波及到曾经十分富裕的防止工业重地的里昂。革命派与反革命派相互残杀的结果，便是整个城市沦为一片废墟，所有的工场不再传出机器的轰鸣声。
虽然城市内激烈的战火么一让冉阿让的家庭里损失一个成员，也是失去了生活的重要来源。因为国内的动乱，使得家中堆积如山的棉花需要运送到马赛等港口上，才会有英国人来收购，而且奸商们仍在竭力压低价格，冉阿让几乎连往来的路费都承担不起。回家途中，一场突如其来的意外事故，把他的大腿被岩石砸伤。所幸在同伴们的救护下，总算保了大腿还活了过来，但落下终生残疾，从此走路都是一瘸一拐的。
不过这样也好，至少在1793年的那个夏天，法国革命最危急的时刻，与冉阿让一样破产的农户青年中，绝大部分都被强行征集到共和军中服兵役。很多人出去之后，再也没有回到村子里，唯有一份阵亡通报以及微薄的抚恤金。而跛脚的冉阿让却幸运的逃过这场灾难，继续在家服侍年迈体弱的父母。直到1年后，两人因贫困而双双病逝。
1794年11月的一天冉阿让的村子里来了一大批身份奇怪的商人，他们大部分来自马赛。因为冉阿让到过马赛运送过棉籽，听得出地中海一带那粗俗的口音。只是说他们是商人，参过军却开小差逃回家的一名同伴悄悄的告诉自己；其间的和年多人都是军人，看他们的凌厉的目光与走路的步伐中，可以自己是这些家伙都是职业军人，还是精锐部队走出来的。
但这些“外地商人”此行的目的，却不是在收集棉籽，而是在里昂附近召集所有熟练的纺织工人。外地人开出的佣工条件十分丰厚，还允许妻儿一同前往暂不说工作之后的每月薪水让村子里的男人们心动不已，而且外地人还许诺在工人们签下协议之后，依据熟练程度的能力和家室成员多少，当即给予一定的安家费。从20到60法郎不等。
这可以是一大笔钱，冉阿让还想着个一过世地父母重新换个墓碑，但之前的安葬费已经让孝顺的农民变卖了自己所有的家产，他也仅能在破落的修道院中度日。要是能有这笔钱。哪怕是20法郎也可以了却心愿，为一直爱自己地父母做好最后一件事情。
想到这里的冉阿让毫不犹豫的与其他同伴一起，跑去外地人设置在村口的招募处报到，一番面对盘问与实地操作之后冉阿让签订了佣工合同，如愿以偿地得到了20法郎，并在第二天下午。大队人马出发之前，了却了自己对父母的承诺。
从里昂各地南下的工人们浩浩荡荡数千人之多，分着数批赶往马赛。在沿途地交谈中。冉阿让才从同伴的嘴中知道，这些招募熟练纺织工人的外地人，是受到在西班牙王国地安德鲁将军派遣而来的。目的是将他们送到巴伦西亚一带地棉纺工厂中。
原本，里昂人并不喜欢千里迢迢跑去西班牙境内干活。只是迫于生活压力，冲着对方开出的每月高薪罢了，但得知是传说中那位三月将军，现在西班牙摄政王盛情邀请自己前往异国他乡时，所有人都兴奋起来。从没参军过地冉阿让也十分高兴，毕竟，战无不胜的安德鲁将军一直是法国贫民中的偶像。
但在马赛港上船之前，冉阿让却被来自西班牙负责移民接待工作的官员，排除在前往巴伦西亚的大名单中。原因十分简单，冉阿让身有残疾，行动不便，很难有西班牙女子自愿与他结婚。因为安德鲁殿下想着让法国工厂在西班牙境