一席话，引起一片笑声和掌声。
来不及等到陆军大学的结业典礼，张灵甫便于4月26日飞回前线。3个多月前离开芷江的时候，芷江的中美空军只有100多架飞机，而现在拥有b…25重型轰炸机、c…46大型运输机、最新式的野马式战斗机300余架，天上战机穿梭，地上银翼相接，无论数量还是性能，皆远远超过日军，叫人看了无不欢欣鼓舞。而来接他的卢醒、高敬以及孟铁蛋等一班随从卫士，更让他大开眼界：清一色的美式大盖帽、夹克式军装、白衬衣、绿色领带，个个帅气，人人精神，再也不是以前那种皱皱巴巴的粗布衣形象了。这还不算，最让他意外的是卢醒、高敬竟一人开来一辆敞篷小吉普。回前线之前，他已经知道，史迪威一走，美械装备就大量运抵昆明，美军顾问团团长罗斯少将还亲临七十四军，督办换装，却没有想到变化如此之大。
“怎么样，拐子，兄弟们起篓子了吧？”卢醒一脚踩在踏板上、一手敲着车门，得意十足地炫耀道。“张叔叔以后若有兴致，我教您开车，包教包会！”高敬也拍着胸脯对他说。
张灵甫“哼”了一声，说：“几杆洋枪洋炮，看把你们得瑟的！”嘴里尽管不屑一顾，可满脸全是掩饰不住的兴奋之情。只有铁蛋冒傻气，没听出意思来，急得他举起手中的卡宾枪说：“才不是几杆呢！瞧瞧，这啥？卡宾枪，比步枪轻、比冲锋枪准！我们再也不怕小鬼子了！”
最后一句说得太急，辞不达意，卢醒反手敲了一下他脑壳，高敬踢了他一脚，两人异口同声道：“你这差一点！我们几时怕过小鬼子？”前不久，罗斯少将来五十八师，见到多年未见的铁蛋，很高兴，给他一块厚厚的巧克力，他以为是肥皂，拿去洗衣服，还跟高敬说，这洋肥皂就是不一样，洗衣服不起泡。
“应该说，我们更打得过小鬼子了！”张灵甫将铁蛋的大盖帽取下来，戴在自己的头上，先俯下身，对着吉普车的反光镜看了看效果，觉得十分满意，便一脚踩在踏板上，抬头、挺胸、叉腰，询问弟兄们：“怎么样？像不像盟军的麦克阿瑟元帅？”没等大家回答，他又把大盖帽还给铁蛋，帮他扶正之后，豪气十足地跨上车，把手一挥：“走！开车！”
两辆吉普一前一后缓缓驶出机场。张灵甫注意到机场上那些身穿新式军装的哨兵，有的很精神，有的却很好笑的样子，便对卢醒说：“美式军服很挑人，不是随便那一个都可以穿的，越帅气的人，就越是锦上添花，而个子不高、气质不佳的，被大盖帽一压就显得猥琐不堪。看来，以后我们七十四军在招兵的时候，还得注意一下身高呢！”
卢醒心想，长官是不是要当军长了，连这个问题都考虑到了？
车出机场，路就宽敞了，迎着巍峨的雪峰山，向洞口方向疾驶而去。抵达安江后，张灵甫先去第四方面军总司令部，向总座王耀武报到。军情紧急，王耀武正好要去位于江口的五十一师，一是督战，二是安抚，两人稍作寒暄，即一同上车。
路上，王耀武向张灵甫简要介绍了当前敌我态势：4月中旬，日军集中5个师团、3个旅团约10万人以上的总兵力，分3路并进，中路主攻隆回、洞口，左路进攻武冈、绥宁，右路进攻新化、溆浦，其意图一是左右包抄我第四方面军，二是穿越湘黔公路，攻占芷江。总部决心依托雪峰山天险与敌死战，七十四军和一百军各配属一个炮兵团，分别于洞口以南的武冈、绥宁和洞口以北的龙谭、溆浦一线正面阻击，在我南北两翼的靖县和新化，分别配置七十三军、胡琏十八军和汤司令的第二十六军、九十四军，一旦日军进至雪峰山腹地，即以十八军和汤集团分别杀出两翼，南北对进，实现合围；为加强我方面军作战力量，新六军也即将从缅甸空运芷江。目前，湘西会战已全面展开，参谋总长、陆军总司令何应