族、民主、科学和共产等现代思想。
王莽具有大汉主义倾向，尤其仇视匈奴和高丽，曾经多次讨伐匈奴，意图将匈奴赶出北方草原，汉武帝之后就他最积极。他将原本臣服于汉朝的匈奴、高句丽、西域诸国和西南夷等属国统治者由原本的“王”降格为“侯”。甚至将匈奴单于改为“降奴服于”，高句丽改名“下句丽”。他胁迫羌人“献”出青海湖一带的土地设立西海郡。他甚至还一度想灭掉高句丽。不过就因为王莽对边疆少数民族采取了一系列错误政策，不仅导致边境战乱不绝，还使数十万军队长期陷于边疆，无法脱身，耗费了大量人力物力，国力日衰。
王莽鼓励科学试验和发明创造。对于新科技的重视，王莽当时实验很多被儒家成为奇技淫巧的新生事物。这一时期科学技术迅速发展。王莽命令实施了中国医学史上的唯一一次人体解剖，现在的很多医学名词比如十二指肠之类的就是那次的命名，真真的是前无古人后无来者。公元18年，王莽得知有位巧匠能制作一种飞行器，这种飞行器是用大鸟的羽毛做成的翅膀，然后装在人身上，可飞行数百步。王莽立即召见他，并亲自观看了他的表演，支持他的飞行实验。王莽自身也是个发明家，他发明的是游标卡尺，意图统一全国的度量，从原理、性能、用途看，这个游标卡尺同现代的游标卡尺十分相似，比西方早了1700年。
王莽鼓励平等，关注民生，仇视奴隶制。人的生命是天地间最尊贵的，这曾是王莽提出的口号！买卖人口是“悖天心，逆人伦”的罪恶行径，必须立刻停止。看来王莽具有现代人那种人生来平等的光辉思想。王莽认为买卖奴婢有违于“天地之性人为贵”的大义，规定奴婢为“私属”，不准买卖。王莽企图以限制奴婢的买卖的方式，限制奴隶范围和数目的扩大，使其最终自然消亡。另外还规定，对于无业游民，每人每年罚布帛一匹，无力缴纳的，由政府强迫劳役。劳役期间，政府供给衣食。王莽相当关注民生，他废去皇室的呼池苑，改设安民县，迁移穷人去住。沿途饮食及到达之后所需田宅器具耕牛种子等，都由官府供给或借贷。王莽又下令在长安城中投资建设5个里共200个廉租房住宅小区，供贫民居住。权势开始向民生倾斜。
王莽特别重视教育工作，扩大太学招生，太学生数量破纪录超过1万人。他还下令各地兴建学校，让更多的孩子读书增长知识。在京城为学者盖了1万间房子，建了不少研究所。凡是对古典文献有所专长的，都召到京师做研究，前后来了千把人，每天讨论儒家学问。
王莽还是个*实践者。他把全国土地改称“王田”，废除土地私有制，实行土地国有化，私人不准买卖土地。如果一家男子不满8人，田超过900亩，应把多余的田分给本族或者邻居的无田人。原来没有田的人，按男口每人给田100亩。不过因此触动了大地主阶级，导致后来被各地豪强地主推翻。
王莽还是个经济思想家。他实行政府控制物价，禁止商人囤货炒作。他在长安、洛阳、邯郸、临淄、宛、成都六个城市设“五均司市使”，即“五均官”，由原来的令、长兼任。主管评定物价、调节市场、办理赊贷、征收税款等事宜。评定物价是指五均司市师要定时对市场上主要产品物价进行评定；调节市场是指控制市场供应，货物滞销时，以合理的价格收购，货物涨价时，以平价出售，以维护市场秩序；办理赊贷是指根据实际情况办理无息贷款或低息贷款，以帮助百姓及商家缓解资金之困；征收税款是指征收山泽税和其它各种杂税。
王莽最超前的就是币制改革了。在世界铸币史上开创了主、辅币相结合的“宝货制”