深的黑暗中，因斯特也从没有过这种感觉。不知道为什么，他突然回想起在地底的朋友们：娜塔莎、艾丽、多罗还有那些一起生活学习的伙伴们，他似乎可以看到他们的音容笑貌和动作，娜塔莎正在练习武技吧，艾丽肯定还是在啃一本厚厚的书，还有里特部族的熟人，他们正在哈纳斯的部族居留地里工作和谈天。
思绪一下又拉了回来，即使是短暂的思念，在战争中也是过份奢侈了。所面临局势产生的焦虑重新占据了心头，那些不相干的念头重新缩回一处柔软的角落，深深地埋藏起来。
因斯特现在焦虑的、担忧的只有一件事情——莱顿城的情况怎么样了？
……
同一片天空下，莱顿城正在经受同样的雨水冲刷。
进攻的人类军队退了回去，他们苍凉地隐没在深沉的雨幕中。
防守的战士们发出虚弱无力的欢呼声，好像只是为了应付一下。
他们太累了，先前的战斗太过紧张，热情和兴奋早已透支干净，胜利的喜悦感也不能在他们麻木的心脏中激起一点回响。
在城墙上的一处岗楼中，两名牛头人正在从观察孔中向外观望，想再一次确认早已走远的人类军队的离去。
“好了，这么大的雨，人类不可能再进攻了，现在可以给因斯特和蒙塔尼亚克发信了。”说话的牛头人竟然是一直卧床养伤的远征军统帅——德雷菲斯，他的面色惨白，语音中也夹带着一丝不同已往的颤抖。
“嗯。没想到这场仗竟然打成了这样。”回答他的是坦埃斯，地底的战神，剑圣级的牛头人武士。
坦埃斯担心德雷菲斯不解，接着说道：“咱们有最英勇的战士，像你这样出色的统帅，蒙塔尼亚克那样杰出的魔法师，因斯特那样崭露头角的新秀，还有出色的计划、完美的配合，甚至还有地心灵石那样超出常识的东西。为什么现在我们却会陷入困境？”
“地底通道没有及时完工，配合显然谈不上完美。”德雷菲斯说道。
“是啊是啊，该死的地底通道，朋比力克不知道在搞什么，这个满嘴大话的家伙，这次我一定要抓住他的脖子，让他把自己的舌头吞下去。”
“如果他真的出现了，恐怕你会紧紧拥抱他。”
“这倒也有可能，如果他还能赶得上的话。”坦埃斯突然意识到，他说出了自己一直竭力避免说出的话。
即使所有人都知道存在这种危险，但没有人想亲口说出来触自己和其他人的霉头。现在远征军的所有人，就好像一群干旱已久盼望下雨的农夫一样，无力而又无奈地等待着。种子已经备好，锄头也已经打磨得锃亮，可是该死的雨水就是不肯下来，农夫们焦渴的眼神看着天空，而远征军将士们恨不能望穿大地。
“好了，你该去休息了，后面的事情我们来做好了。”坦埃斯想转移一下注意力，但他马上意识到德雷菲斯确实需要休息了，牛头人统帅的脸色更差了，身体也好像是突然松弛下来的弓弦。
“好吧，我是得休息了。”德雷菲斯应到，他回身向门口走去。
突然德雷菲斯的腿软了一下，身子向一边歪倒，坦埃斯下意识地伸出手去搀扶他。
德雷菲斯及时扶住了墙，旁边的卫兵过来将他搀走休息。
坦埃斯的手没能伸出去，实际上牛头人武士已经永远失去了右手，就在半天前的战斗中，他还需要时间适应这种损失。
六十五
特曼帝国历一一七年十月中旬的一场秋雨，为激战正酣的第三次尼贡战场划上了一个暂时的中止符，战斗的双方都停止了攻势，开始清点前一阶段战役的收获和损失。
特曼和尼贡都对这场秋雨既爱又恨。
特曼的北路军、中路军会师莱顿城下，加