苦挽留。
铁小姐有了一丝犹豫，但依然下定决心要走。分别时，铁小姐和姥爹走在前面，小米拎着那杆秤和那女孩走在后面。铁小姐见小米的距离拉开了，便对姥爹说道：“如果这里是我的家乡故土，我就留下几天或者更久，可这里毕竟只是我路过的地方。小米问我到底是顺道来看你，还是顺道来捉秤掀蛇，其实对我来说，这都是顺道。你也是我生命中顺道经过的人，虽然我希望你不只是顺道经过的人，但是你一直有你的家乡故土，无论那时候你在武汉还是保定抑或是东北，你都不会停留太久，你终究是要回到画眉村来的。你一直有你要找的人，无论你遇到了赵闲云还是花姐抑或是其他人，你也不会停留下来，你终究是要回到小米身边的。这是没有办法改变的事。我很感激你在我要走的路上出现过，但你既然是过路人，我不能做太多停留，虽然我很想。”说到这里，铁小姐看了姥爹一眼。
虽然铁小姐已经不是当年那个铁小姐了，但她的眼睛漆黑明亮。那一眼看得姥爹心中不是滋味，却又感到温暖。
“知道你现在过得还可以，我也就放心了。既然放心了，我还要重新上路，不能眷恋。你知道我说的意思吗？”铁小姐以往看姥爹一眼即会收回。这次问完，她却一直盯着姥爹。
姥爹不敢直视她，略微躲避地点头道：“我都知道。”
铁小姐突然说道：“对了，我在来这里的路上，好像看到了罗步斋。”
姥爹一惊，忙问道：“你看到了他？在哪里？什么时候？”
“就在岳州城。当时街上人太多，我只看了他一眼，认为是罗步斋。那时我还不知道罗步斋已经离开了画眉村，以为他是来岳州城置办东西，所以想上前打个招呼。可是他转身就走了，不知道是有什么急事，还是他也看到了我，故意躲避我。我追了过去，但是没能追上他。”
“你确定没有看错吗？”姥爹急切地问道。
“我们这么多年没有见面，不能完全确定就是他，但是太像了。也就是见他这样，我才感觉到时光迁移，人非以往，才不敢直接去找你，而是先打听你的近况，免得唐突。”铁小姐说道。
“哎，要真是他就好了。”姥爹遗憾道，“他离开的时候说要去萝卜寨，但是离开之后没有回过信，我不知道他是不是已经到了萝卜寨，不知道他过得怎样。余游洋的家里我去过几次，他们家里人问起，我只能搪塞。他们两人何尝不是我的家人？我何尝不想知道他们的真实情况？”
铁小姐侧头想了想，问道：“马秀才，你说有没有可能他们没有去萝卜寨呢？或者说，他们去了萝卜寨，但是又折返回来了，然后就住在岳州附近？”
姥爹一愣，说道：“不会吧？”
铁小姐说道：“他们会不会像小米的前世一样，或者像现在的竹溜子一样，在你看不到找不到但是近在咫尺的地方？他们应该像你不想离开他们一样不想离开你，但是由于种种原因，又不得不离开，所以不如找个能看到你但是你看不到的地方留下来。如果我是他的话，我会这么做。对他来说，这里就是他的家乡故土。这点跟我还不一样。”铁小姐在小米说起竹溜子救她的时候追问了几句竹溜子的近况，这才知道竹溜子已经不在姥爹身边了。
姥爹的眼神里满是迷惑。
铁小姐见姥爹陷入深思，又改口说道：“我毕竟只是我自己，各人想法不同。他不一定就按我这种想法做，我在街上看到的也不一定就是罗步斋。你不要想太多。”
姥爹点点头。贞以丽技。
四人又走了一段距离，然后铁小姐站住了，朝那女孩招招手。那女孩飞快地跑到她的身边。
铁小姐对姥爹和小米说道：“如果最终不是朝着同一个方向，那就有‘送君千里终有一别’的