称汉帝，310年刘渊病死，传到刘渊儿子刘和手上，但是刘渊第四个儿子刘聪杀刘和代立。打着汉家旗号的刘氏连连对西晋用兵，311年，刘聪手下与族弟兼刘渊养子刘曜与石勒等一起带兵杀入洛阳。一部分逃脱的皇族和残余文武大臣逃向关中，还有一部分就是南渡的司马睿这些我东晋军民。
中原陷入混战，刘氏从并州反晋，刘聪得一面收拾中原以北并州境内最大的仍然支持西晋的势力刘琨，一面得向长安进行追击，还要布置继续攻打洛阳以南的残余势力。在这期间，刘聪要攻打占据晋阳郡的刘琨，刘琨听信部下互相离间，无端杀了手下将军令狐盛，令狐盛的儿子令狐泥为报父仇，带着刘家的军队从平阳郡杀向晋阳郡，刘家子弟以刘粲、刘曜为首。这刘家匈奴王一说，并非是汉代那些匈奴人，他们是到了三国时期曹操平定北方时候，安顿在中原的原匈奴部族，曹操分匈奴移民为五部，刘家这一支出自并州新兴郡，刘渊做了五部匈奴民帅统领五部，相当于五部的民兵头领，在八王之乱中，有司马家的王爷想借刘渊的子弟来打内战，刘渊早已看到西晋腐朽，皇族争权而必将大乱，便回到西河郡，乘机在老家开始着手反晋，就在西河郡修建左国城。这是刘家的开始，他们在历史上被称作前赵国，那是因为避免误读为西汉东汉的强大汉代。而司马勋据老夫所知，他以晋朝叛将令狐泥的养子后来自称，在长安叛将令狐泥奉刘曜之命收养的原“大长秋恂（三国魏国时期司马懿的弟弟之一司马恂）之玄孙，冠军将军济南惠王遂之曾孙，略阳太守？之子”，这就是老夫要说的司马勋。
刘渊起兵反晋那伙儿，就打到过晋阳郡，刘琨坚持在西晋皇室一方，他反攻晋阳郡，重新在太原一带支持晋室朝廷，这次刘渊打来，刘琨请求真正的北方部族？？不属于晋室朝廷的鲜卑族人来做援兵对付刘渊的原匈奴移民组成的汉兵，这时候的鲜卑族人派出了拓拔家族的人带兵来协助太原城，也不知道是不是故意的，鲜卑族人没有到达太原城下，结果刘琨已经不得不面对石勒从冀州攻打过来。在乐平一带，刘琨大败于石勒，后路已断，他带着败军逃往幽州投奔鲜卑各族中的一族，刘琨在幽州蓟中与这支鲜卑族人结盟，可是后来这支鲜卑人起了疑心，刘琨被鲜卑人包围在一作小城中，战败被捉拿并扣押为人质。经过数月，鲜卑人想和中原各势力开战，拿他来试探晋朝汉国以及石勒等各处，刘琨被鲜卑人带往晋阳郡一带对付刘渊。据说，建康荆州一带的王敦当年都派来信使带着来信到鲜卑军营，暗中带王敦大都督的口信说是劝说鲜卑族人杀掉刘琨，这事情老夫当年还没有出生，不知道是否属实。
刘琨就这样给鲜卑人杀掉，而晋阳郡太原城却给刘渊等手下再度包围，守城将士投降，整个并州为刘渊刘聪所得。307年登基的西晋晋怀帝在311年刘家子弟等攻陷洛阳时候被俘，313年，刘聪杀掉怀帝，同年，前面说过的晋愍帝司马邺在长安做拼死一搏，可是江南在桓温之前就有司马睿手下王敦派人带兵北上支援中原皇族，如果也叫北伐的话，那是有的，王敦就在北伐中指挥过，他王家有不少人在军中，但是他们恐怕是与后来桓温一样没有尽力的。316年长安被刘曜打下，晋愍帝被俘给刘家弟子带往平阳郡，在平阳城中做了一年半载的俘虏后又被杀掉，这才有司马睿在建康称帝。
318年，刘聪和他父亲一样生病死去，刘粲即位，但是这司州平阳城里却发生了政变，某大臣杀刘粲夺权，平阳城里的刘家子弟被杀光。这个大臣想依靠东晋来对付刘曜，刘曜在长安继续称汉帝，与河北的石勒一起进攻平阳并打下平阳郡。这时候石勒已经势大，刘曜继续回到长安，从此逐渐开始与石勒翻脸。但鲜卑人南下中原已经成为定局，刘聪在位时候前赵国还有石勒的军队已经与鲜卑人冲突起来，原西晋的残余势力也在其中搅合