宫素衣一整个晚上都没怎么睡，好不容易睡着竟然被打醒了，好生懊恼。
“你就别再秦王了。”
“外面有声音耶，出去看看她们大早上都在干嘛。”
“我再睡一会，你一会记得叫我。”
蓝采芹利地下了床，穿上衣服，蹑手蹑脚走出门外。
掖庭的早晨是一天中最漂亮的时间，红色的瓦片在初晨的阳光下变得很轻盈很轻盈。周围静悄悄地，径上只有打水时留下的点点水迹，暗示着这些宫女已经开始替主人准备梳洗了。
蓝采芹伸伸懒腰，心想，既来之，则安之吧，于是轻轻掩上门扉，走出栖霞殿，这栖霞殿名字起得好听，其实就是西厢，夕照特别厉害，夏天闷热难耐。由此可见，这栖霞殿住的一定是下等宫女或新进宫女。
走出栖霞殿，日光顿时变亮了许多，但还是迷迷蒙蒙地，走廊上灯火与日光交汇相映着。
一个掌灯的老宫女拄着拐杖走来，另一只手拿着一根长勾，长勾勾下走廊上的灯笼，将灯笼拿下来，放到嘴边吹一下，灯便灭了。
蓝采芹看着她，不由得皱起了眉头，不禁心想，宫女难道还缺人手吗？怎么让这么老的妇人掌灯呢？万一摔了可怎么办？
真是担心啥就来啥，忽见拐杖一歪，那老宫女身体一斜，一只脚跪倒在走廊上，蓝采芹连忙跑过去扶起那老宫女，“摔伤了吗？”
那老宫女看看她，“新来的吧。”
“嗯。”
“膝盖直不起来了。”
“我扶你。”
蓝采芹艰难地扶起老宫女，扶着她坐到走廊边上，“我帮你看看。”
那老宫女说道：“揉一揉就好了。”
蓝采芹掀开她的裤脚，看不出有什么伤口，便轻轻揉了揉，那老宫女说道：“她们都叫我刘掌灯，叫着叫着，不知什么时候起，就变成‘老掌灯’了。”刘掌灯说着深深叹了一口气，眼神里尽是无尽的回忆。
蓝采芹朝着她受伤的膝盖哈了几口气，暖一暖，瘀伤就会散开些，“我叫采芹。昨天才进宫的。”
“采芹姑娘，真是谢谢你了。”
“不客气，要不你休息一下，我替你掌灯吧。”蓝采芹见她没什么大碍，应该休息一下就好，便想接过她的长勾替她走一趟，顺便熟悉一下宫中的环境。
“不用了，还是我自己来吧，掌了一辈的灯，做一天少一天的活，等我不行了，你再来帮我。”
“刘掌灯……”
“叫我老掌灯吧。”刘掌灯说着凄然一笑：“就快六十年了，还差一个月就满六十年了，我一定要做满这六十年。”说罢忽然露出天真一般的笑容：“刚掌灯那会，他们叫我小掌灯，后来就叫我刘掌灯，再后来，就变成老掌灯了。哪怕是大业十四年，我也没有停下来过，怎么可以在这个时候停下呢？”
蓝采芹听着心里一股酸酸地，“掌了一辈的灯……”
刘掌灯撑着拐杖站起来，“不是没人接替我，是我不愿意，我还能干……做一天少一天的活啊……”
蓝采芹不明白她为什么要这么执着，一辈都是一个节奏，一辈只做一件事，到底是什么感觉？
刘掌灯笃着拐杖，拿着长勾，一走过去，勾下前头的灯笼，吹灭，再挂上去……
这样的重复，到底要多少次，六十年到底有多长？一年有六十五日，每日晨昏两趟，每一趟有几盏灯笼，每天就重复一千次，一年也就重复十六万五千次，十年即六十五万次，六十年便是……
蓝采芹正思量着，忽见宫素衣也在看着刘掌灯的背影。
“素衣……”
“两亿一千九万次……两亿一千九万个晨昏……晨……昏……她一定知道