据说有二百多人，宫女杨金英等人也许是知道自己不久也会遭受同样的命运，所以才采取了和世宗同归于尽的做法。
世宗宠幸一个奸臣叫严嵩，任用他为内阁首辅，也就是宰相。严嵩年轻时读了不少书，诗文写得很好，和儿子严世蕃把持朝政长达21年之久。严氏父子结党营私，贪赃枉法，聚敛了大量的财富。很多正直的大臣，上疏弹劾严嵩，都受到严嵩的打击报复，不是被发配充军，就是被残酷处死。兵部员外郎杨继盛，上疏论严嵩十大恶的罪状，被严嵩砍了头。有一次严嵩因为一件事情得罪了世宗，而失去了世宗的恩宠，一些大臣看到严嵩失宠，马上对其进行弹劾，世宗下令将严嵩罢官，并抄没其家，搜出大量黄金白银和奇珍异宝不计其数。严嵩被抄家之后，一贫如洗，死前的生活非常潦倒，向人登门求食，不久在穷困潦倒中因病而死。儿子严世蕃被发配边疆充军，后因继续作恶而被斩首，严嵩的死党或被免官或被处死。
嘉靖年间，倭寇之患甚剧，倭寇，即日本海盗，主要在浙江沿海一带活动。元末明初开始，随着元朝海军的灭亡，明朝海军的弱化，日本的武士、商人和海盗，经常骚扰我国沿海地区。为防倭寇，朱元璋颁布了海禁政策。那时候，明显发展的私人海外贸易，受到严厉限制。中国东南沿海的一些奸商，与倭寇相勾结，共同走私、抢掠分赃，倭患愈演愈烈。朝廷派戚继光到浙东抗倭，戚继光军纪甚严，训练军队非常有法度，他所领导的军队被称为戚家军，他率领戚家军，在抗击倭寇的军事行动中取得了巨大的胜利，平定了沿海的倭寇活动。后来戚继光又率军开赴福建、广东，与另一位抗倭将领俞大猷连续重创倭寇。到1565年，东南沿海的倭寇基本剿清，民族英雄戚继光的抗倭业绩，万古流芳。
嘉靖朝出名的清官是海瑞，他做了知县，生活还是非常朴素，难得吃肉。有一次，祝贺母亲生辰，买了二斤肉，成为新鲜事，传到总督胡宗宪那里去，他也倍感惊奇，作为奇谈，逢人就说起此事。海瑞上疏直言，数说世宗的种种不是，世宗看了大怒，让左右马上把海瑞抓起来，不要给他跑了，但宦官黄锦告诉皇帝说，这个人是刚得够“痴”，他上此疏时，已经准备好棺木，诀别了妻子，等着治罪，不会跑的，世宗没有杀海瑞，将其投入狱中。
明世宗的后几十年朝政混乱，大兴土木，大建宫殿，一心只想追求长生不老，迷信神仙，每天服食丹药，在嘉靖45年，明世宗去世，活了59岁，死因据说是服药中毒。世宗在位45年，嘉靖是明代第二长的年号。公元1553年，嘉靖32年，葡萄牙人占领澳门。书包 网 。 想看书来
第十一章 明穆宗朱载垢
明世宗死后，第三子朱载垢即位，时年30岁，年号隆庆，谥号穆宗。穆宗改革明世宗时期的朝政*的现象，解决一大堆的严重的危机。任用较为正直的人才，比如高拱和张居正担当重任，废止了大部分的弊政，实行新政，使得朝纲整肃，法纪清明，同时也减轻了百姓的负担，百姓万民感动号哭。在嘉靖朝被*入狱或致死或被贬斥的朝臣官员，都得到了*昭雪并官复原职。释放海瑞出狱，官复原职，海瑞在任上力摧豪强，扶穷弱，于74岁时去世，去世时百姓号泣载道，家中都画了他的像来祭拜。
穆宗在位仅有短短的6年时间，最大的业绩就是改善了边防的局势。蒙古地区物资匮乏，如果不和汉族地区进行贸易，就很难自给。穆宗改变国策，允许边境和蒙古地区进行贸易，促进蒙古地区经济的发展，使两族人民的生活都能得到改善，使得边疆得以安定，在这些方面，穆宗做出了突出的贡献。
第十二章 明神宗朱翊钧
穆宗当了6年皇帝之后因病去世，第三子朱翊钧登上皇位，当时还不到10岁，年号万历，谥号神宗