多年之后，每当夜阑人静，月光从凤仪殿漏窗投射到枕边男子熟睡的面庞时，柔止总会忍不住拿出枕下的一枚兰花玉佩，出神地回忆起家里遭遇变故前的那个夜晚。当时，春雨初歇，月亮刚刚从屋顶升上天空，满院子都飘溢着红蓝花被雨水冲洗过的新香。母亲将她温柔地搂在怀里，在她耳边再三嘱咐：
“乖女儿啊，娘要你记着一句话。你长了以后，无论将来的生活有多苦，遭遇了什么事情，这个世界上有两种地方，你绝对绝对不能去。”
“娘，是哪两种地方呀？”
“第一种地方，那是青楼妓院，女儿，就算饿死、穷死，那样的地方也绝对不能去知道吗？”
“是，我听娘的。娘，那第二种地方又是什么呢？”
“第二种地方啊，那可能是天下人觉得最尊贵最安逸的地方，但是，在娘的眼里，它也是天下最危险最冷酷的地方。”
“天下最尊贵最安逸的地方，可是又是最危险最冷酷的地方…”听到这里，十岁的柔止迷糊了，她仰起洁白如玉的小脸，黑亮的眼睛写满了好奇：“娘，你说的这又是什么地方呀？”
“这个地方就是皇宫，女儿，你要答应娘，永永远远不要去那里知道吗？”
第2章 祸端
二十八年前，皇宫。
秋深了，夕阳将皇家后山的御河染成一条长长的金色玉带，御河的两岸上，漫山遍野的枫树像着火了般红彤彤的一片。山风吹动，纷纷的红叶被簌簌摇落而下，千片万片，有的飘到了河面，有的拂了一身还满。
‘呜’的几声，一群大雁惊恐散乱地划过枫林上空，随之，一个少女的身姿很快走出了枫树林。
少女低垂着头，眉头微皱，像是自顾想着什么心事般，她丝毫不觉有一只带着箭杆的大雁正落在自己身后。
就这样沿着御河一直走一直走，待走到一个地方，少女才轻轻地弯下身，随手捡起一片鲜红可爱的枫叶，心念一动，在上面题了一行小诗；
“花落深宫莺亦悲，上阳宫女断肠时。帝城不禁东流水，叶上题诗欲寄谁？”
其实，像今天这样的日子，但凡有点资历的宫女早早地就去宣德门会见自己的亲人了，她没有亲人，所以能聊寄的，唯有一片叶子而已。
少女自嘲地笑了笑，然后，她慢慢走近岸边，将手中的红叶轻轻放入河中，待红叶顺着河水一点点飘远，她才站起身，闭上眼睛，学着霞光中嬉戏的鸟儿，沉醉似地展开双臂、模仿着它们飞舞起来：
“鸟儿，飞吧，飞吧，但愿下辈子我也变得像你一样，也像你那样可以无拘无束，可以自由自在…”
少女就这样沉浸在自己的遐想之中，仿佛自己真的变成一只空中飞鸟。直到不远处一阵达达的马蹄声骤然响起，接着，有男子的轻笑戏谑随之而来：“嗬，你是真想变成一只鸟呢？还是觉得这皇宫对你来说就是个鸟笼子？”
少女心中一惊，猛地转过头，入眼处，只见一名紫衣劲装男子正骑着马出现在眼前。男子身负长弓，双手将马一勒，衣袂飘风，连着鞍上胯/下的动作，也显得潇洒至极。
这不是当今的皇帝又是谁？
少女吓得面色煞白，赶紧收回双臂，垂首跪下：“奴、奴婢不知陛下驾临，罪该万死，请陛、陛下恕恕罪！”
皇帝坐于马鞍上，懒懒地把玩着手中的马鞭，飞眉微挑，漆黑的眼眸深邃而复杂，他在看着少女时，竟看不出是在对她微笑，还是有讽刺的意思？过了好久，皇帝才缓辔上前，用马鞭抬了抬少女的下巴：“你叫什么名字？是哪个宫里的人？”
“回陛下，奴婢、奴婢是尚服局的一名承御典饰，奴婢贱名沈心珠，现在主要常侍在永和宫。”少女身子微微发颤，还是极力抬