魏国占领河西后，抓紧建设河西，发展当地经济，很快就站稳了脚跟。
在河西之地站稳脚跟后的魏文侯，正在文侯宫里来回地踱着步，寻思着如何才能彻底把秦国打败。这时丞相翟璜挑帘进来，对文侯说道：“卫国人吴起求见主公！”
文侯大喜道：“真乃天助我也，孤正在愁着如何*秦国，吴起就来了！得此人相助，孤不称霸，谁人称霸？”
吩咐快快请吴起将军进来。吩咐完以后，又说道：“你不要去请他了，孤要亲自去请吴起将军！”
说罢，顾不得更衣，便直接走出大殿，来到殿外。抬头一看，见殿外站着一人，此人生的身材高大，肩宽背后，长手长脚，长眉细目，鼻直口方，胲下五缕长髯飘洒胸前，相貌威严，英俊潇洒，仪表非常！心想此人就是吴起将军了。慌忙上前道：“敢问这就是吴起先生？真是百闻不如一见，先生果然是英武异常！”
吴起躬身施礼道：“小可吴起参拜文侯，久闻文侯礼贤下士，今日一见果然名下无虚！”
文侯拉着吴起的手迈入内堂，趁着二人寒暄，我们来讲一下这吴起的故事。
这吴起可是一个大大有名之人！这吴起，乃卫国左氏（今山东省定陶，一说曹县东北）人。自幼喜好用兵，一心想成就大名。吴起在鲁“尝学于曾子”，至魏又拜子夏为师，是一位与“武圣”孙子齐名的大军事家。周威烈王十四年（前412年），齐国进攻鲁国，鲁国国君想用吴起为将，但因为吴起的妻子是齐国人，对他有所怀疑。吴起由于渴望当将领成就功名，就毅然杀了自己的妻子，表示不倾向齐国，史称杀妻求将。鲁君终于任命他为将军，率领军队与齐国作战。吴起率鲁军到达前线，没有立即同齐军开仗，表示愿与齐军谈判，先向对方“示之以弱”，以老弱之卒驻守中军，给对方造成一种“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齐军将士，骄其志，懈其备，然后出其不意地以精壮之军突然向齐军发起猛攻。齐军仓促应战，一触即溃，伤亡过半，鲁军大获全胜，一战成名。因小人谗言，见疑于鲁国国君，被弃用。吴起被弃用以后，闻听魏文侯礼贤下士，特来求见文侯，在来魏以后，怕文侯名不副实，先来求见丞相翟璜。请翟璜先来说道说道。没成想文侯亲自前来出迎，令吴起大为感动！
文侯与吴起谈起治国、御兵之事，吴起侃侃而谈，文攻武吓，文韬武略，无不自如，二人谈得甚为相得，谈得兴起，不知东方之即白，竟然谈了整整一夜！文侯大喜，令吴起先去休息，等待次日封赏。
大臣李克暗中禀道：“久闻吴起虽用兵如神，但为人贪容名而好色，主公不加考察，便予以录用是否过于草率？”
魏文侯道：“男人有几个不贪名不好色的？有弱点才更加好用，贪名之人，我给他大名，他就会为我所用。好色之人，色之在前，其心智就会大减，以色诱之，便是连命都可以不要，何况为我打仗？只要能给孤卖命，要名给名，要色给色也就是了！此种人比那些软硬不吃的穷酸好对付多了！怕他何来？”
李克躬身道：“主公高见，无人能及！”
次日，文侯当众宣布，任命吴起为西河（今陕西合阳一代）的守将，抗拒秦国和韩国。并当中赐吴起黄金万两，宫中美女一名。吴起叩头谢恩，感激非常！
魏文侯得到吴起如虎添翼，秦灵公十二年（公元前413年），吴起率领魏军在西河战场战胜秦军，冲破秦军西河防线。随后，吴起直扑秦国进入渭河平原的咽喉要地郑（陕西华县），秦国举国震怖。如吴起进一步西攻破郑，进入渭河平原，就等于控制了秦国的粮袋子，渭河平原是秦国的粮食基地。渭河平原无险可守，吴起可以向西一路平推，如入无人之境，兵临秦都雍（今陕西凤翔），秦国就会有灭国的危险。吴起攻秦