时，阿九来到了她家。
阿九是黑道里的人，也是本地区颇有势力的小老大。他进门坐在竹椅上，摸摸尖瘦的下巴颏，慢吞吞地对潘婶说：“债主让我带个信给你，限你三天还清债务，否则···”阿九有意止口，让潘婶掂掂份量。
“我实在没有办法了。”潘婶脸上呈现出一种一筹莫展的异样表情。她知道只要阿九帮忙，火烧眉毛的事情就会冷下来、拖下去。于是，她哀求阿九：“你想个法子帮我们孤儿寡母一下吧，日后，我会重重谢你的。”
“好吧。”阿九点上一支骆驼牌香烟：“最近，各家私娼寮的姑娘们被警方抓了不少，那些老板为重整旧业，正在纷纷招兵买马呢。”他压低声音又说：“高雄市来人了，你何不将小兰出手，卖个好价钱呢？”
卖女当雏妓？这是潘婶唯一未曾想过的办法。她一时懵住了，说不出一句话来。
“这是没有办法的办法。”阿九劝导说：“当今卖儿卖女的，也不是你一家。况且，卖掉一个女儿，可以保住你一家。横算竖算，都值得。你好好想想，明天晚上我带人来。”
潘婶不吭声，话都哽在喉咙里，只有眼泪汩汩地落下来。她知道债务不还就别想安生。可是，小兰尚幼，怎舍得亲手将她推入火坑受罪？难啊难……
二、
1984年6月26日。这一天，是小兰一生中永远不会忘记的日子，小兰将参加屏东“国小”的毕业典礼。
一大早，潘婶给小兰穿上二逢年过节才穿的绣花连衫裙，还亲自替她梳了发，抹上油，洒上香水。潘婶把小兰打扮停当后说：“去吧，早点同家，妈等你回家吃饭。”然而，小兰总觉得气氛非同寻常：妈妈好声好气，还直往小兰碗里挟好吃的。吃完饭，小兰照例收拾碗筷，却被妈妈按住了。时钟敲过一点，妈妈雇了辆“的士”，带了大家到四
重溪河谷游玩，拍了好多全家照，还到温泉去洗了个澡。大家玩得好痛快。小兰笑了。
潘婶哭了。
晚饭刚吃过，阿九就带着一高一矮两个外地汉子来了，潘婶一边把孩子推进后房，一边忙不迭递上烟，沏上茶。
“怎么样？”阿九问道：“想好了吗？”
“孩子还小，身上连肉都没有，哪能去干那种事？”
“这事你就不用操心啦。”潘婶无路可走，只得点头答应。网首发
“好，潘婶到底是明白人，办事爽快。”阿九脸上又浮起几分笑容，掏出字据让潘婶签字，按印，然后把一个牛皮纸信封扔在桌上：“四十万台币，够你还债的了。”
潘婶用手指沾着唾沫飞快地数好钱，放进捆在腰问的皮央内，来到后房。她发现，三个女儿缩在床角，浑身颤抖。她明白，孩子们已知道了这件事。这一刹那，她真想把钱还给阿九。．
“哪一个？”那高个汉子焦躁地问道。因为三个女孩长得个头相差无几，难以分出大小。
小兰默默地站起来，跳下床，听凭来人拉着走去。
潘婶在衣橱里翻腾，找出几件新衣服追出门。但小车已经启动了。潘婶遥望远去的小车，直到它在天际慢慢地消失，这才哇地哭出声来。
宽敞明净的正厅里，一溜摆着雕花红木的八椅四几，正而墙上挂着一幅关公，周仓像。两边有一付对联：“心存汉室三分鼎；志在春秋一部书。”笔迹苍劲有力，显然出白名家之手。尤其是那块横匾：“义薄云天”四个大字，金璧辉煌，光彩夺日，使房间生色不少。底下靠墙而立的一只大尺寸紫檀木天檐几上烛台排列，香炉突前，三星插牌高高耸立。
小兰站在屋中，没等把房间打量个透。只看见随着一阵震耳的笑声，从里屋出来了个胖子。那胖子身材高人，头顶秃得锃锃发亮，人胖得下巴颏打着肉