「早在三年前，我和父親就開始考慮未來的出路。經過多年改良，本地的蘋果品種潛力已經基本挖盡，口味再獨特的蘋果也只能是蘋果，果賤傷農一直困擾我們。所以我們開始嘗試在果酒方面做文章。」
伊西絲道：「原來跟留里克合作還有這樣的深意，我以為只是逼不得已，請繼續。」
就是逼不得已啊，現在也是逼不得已啊。
第一關闖過，馬爾科夫抖擻精神接著吹：「可惜留里克只知道殺雞取蛋，我們整日在果園裡打轉，解決的只是改良品種，讓它更適合釀酒，沒有多少時間和資金去開展第二步業務，如果不是達克大人駕臨，收拾了那些官僚，或許我們連眼前都挺不過去……」
「說重點。利益。」
「我認為，宴會上只有男人舉杯相慶而女性只能尷尬地端著果汁是不公平的，」馬爾科夫停了一停，補上一句，「比如像您這樣優秀的女性——」
伊西絲的眼睛一亮。
「水果酒，口感恬淡醇香，卻不會令人輕易醉倒的水果酒，它不僅僅是一種酒，更是一種尊重，一種理解，一種禮節！」
吹牛好比吹氣球，只要吹起第一口，後邊的就簡單了，馬爾科夫又進入癲狂狀態：「現在大陸的水果酒品種有多少，三十種？五十種？那都不重要，重要的是女性酒市場基本上是空白，我們要做第一個，第一個做出自己的品牌，第一個形成完整的行業標準，然後……」他深深吐出一口氣，努力張開雙臂，「財富，滾滾而來！」
「你以為商會會為了一個異想天開的想法一擲千金？在充分調查之前……」
「是的是的，在大陸，多數女性還在繫著圍裙圍著灶台轉，讓她們意識到自己的地位是種奢望。但我聽說，貴商會在殖民地頗有聲望？」
伊西絲的眼睛第二次閃亮。
「朗姆。只有朗姆。殖民地的故事很多，但所有故事裡的酒，都只有刺鼻的、上頭的、口感沸騰如岩漿的朗姆。任何一種酒水都可以擺上喝慣了、或是不得不喝慣烈酒的望族的餐桌。為什麼我們不能充分利用我們的影響力呢？」
馬爾科夫覺得自己的呼吸都急促起來了，他掀起了又一波吹牛的浪潮：「女性在建設和開發殖民地的過程中發揮的作用遠遠超過大陸，她們更堅強，更勇敢，更開放，但地位卻沒能提高多少。可以預見，這種飽含對她們尊重和理解的、能夠提升品位的、口味新奇的酒將成為殖民地最流行的話題！而作為宗主國的大陸，肯定無法置身事外，到那時，我們再全力推送我們的作品，是的，作品，一定會獲得豐厚的利潤！」
伊西絲並未表態，穩穩端起紅茶，輕輕啜飲一口，放下杯子，道：「這很奇怪。」
「有什麼奇怪的？」
「一位種植園主，拋開最擅長的種植和初加工技術不談，卻大談銷售。」
這小妞從哪裡來的這麼多心眼！馬爾科夫暗暗咬牙，但只能硬著頭皮編下去：「我只能回答您一個詞：利益。我們負責提供質量上乘的蘋果以及一定程度的初加工，而貴商會負責銷售和流通環節，所以，跟那相比，創新的思路才是最能為貴方帶來利益的不是嗎？」
「那麼現在我們已經得到了自己想要的不是嗎？」
一句話讓馬爾科夫如墜冰窟。
糟，把底牌全掀出來了。現在，人家完全可以一腳把自己踢開，剩下的，只有考慮蘋果收購成本而已。
都拼到這一步了，我不認輸，我絕不認輸！
他低下頭，雙拳緊握：「我……我……」
伊西絲淡定地看著他。
「我一直以為，在商業方面，有比利益更重要的事。」
「哦，是什麼？」
「信譽，我尊敬的小姐，