「陛下！」
阿塔瓦爾國王氣色很好，心情顯然也不錯，呵呵笑道：「各位，我今天正好有空，來列席各位的會議，各位不會感到困擾吧？」
達克趕緊道：「怎麼會？不過，」他看看台上手執教鞭的喬治，「我們的夥伴都是傭兵出身，散漫慣了，有什麼離經叛道的言辭，陛下千萬別往心裡去啊。」
「要是循規蹈矩，朕現在還在叢林裡找香蕉吃呢，各位不必在意。快坐吧，朕還等著聽喬治大師的講解呢。」
旁邊的特佐穆克大祭司道：「陛下對鍊金術非常感興趣，認為在未來的國家發展中，鍊金術是極其重要的一環，所以今天特地抽出時間來參加各位的會議，各位不要拘束，暢所欲言。」
庫魯馬死後，特佐穆克重新出山，他的威望在穩定局勢上發揮了巨大作用，很快把混亂平息下來。現在他官復原職，仍擔任太陽神廟大祭司。
既然國王和大祭司都這麼放得開，達克他們也就不再拘謹，分別找座位坐下，萊莉、伊西絲、尤潘基、恩雅、拉莫斯等人都已經坐下了。
喬治教鞭在巨大的藍色光幕上輕輕一點，庫特巴洛澤核心區的金屬怪樹顯露出來。
「尊敬的阿塔瓦爾陛下，1643小隊第一支隊、黑暗神教的教友和朋友們，現在各位看到的，是庫特巴洛澤深處的、被以訛傳訛誤認為九頭蛇海德拉的金屬組合體。它枝頭的圖騰柱上有古薩奎爾文。最初發現時，我們忙於和庫魯馬交戰，沒來得及分析，現在，經過恩雅的解讀，我們基本了解了它的來龍去脈，它對於證實阿特拉斯的起源猜想和古特諾蒂蘭的鍊金技術研究，有至關重要的作用。」
達克問道：「這傢伙一看就不是自然形成的，它是幹什麼用的？」
喬治答道：「它是一座超級熔爐，是一座紀念碑，也是一份遺書。」
「哦？」
「我們從天氣說起，各位，雷電長時間持續轟擊同一地點，你們不覺得奇怪嗎？」
眾人交頭接耳一番，萊莉率先發言：「因為那附近分布著大量的露天金屬礦床，容易吸引雷電。時間久了，金屬礦物在高溫下反覆熔鑄，純度越來越高，引雷能力越來越強，就形成了我們看到的情況。」
「很好的解釋，不過，分布相對集中的露天金屬礦床並不罕見，為什麼只有這裡有這種情況？」
「嗯，或許跟空氣濕度大有關？」
「有一定關係，但不是關鍵。各位，這些高純度高品質金屬富集在一起，並非偶然。是這座鍊金熔爐的作用。它像一棵樹，把觸鬚向周圍延伸開去，將地下的金屬萃取，進行初步熔煉，在地面形成便於採集和提煉的結晶體。」
房間裡響起一片難以置信的呼喊。
精通鍊金術的拉莫斯驚喜地叫道：「這麼說，我們可以利用這種技術，輕鬆地把地下的金屬礦物提取出來？這太瘋狂了！太棒了！」
「技術很成熟，但沒有經過風險評估，大量金屬礦物被從地下抽走，產生的後果暫時無法預期。」
這句話讓眾人發熱的大腦冷靜下來，好幾個人開始竊竊私語，討論可能帶來的便利與危險。
「請注意，」喬治一聲輕咳把眾人的目光吸引過去，「古特諾蒂蘭人的這一設備只是一個實驗品，負責操作和控制它的是一整支隊伍，大約二十到三十人。他們為了完善它，在這裡孤獨地研究了十年。然而，十年了，沒有人來替換，沒有人聯繫他們。那場毀滅古特諾蒂蘭的、祭司與武士的戰爭開始了，他們被遺忘了。」
達克插嘴道：「十年？他們吃什么喝什麼？」
「那時候設備的基本功能完好，控制比較精確，並沒有形成今天這麼大面積的富集礦床，周圍的環境基本正常，可以獲取生存資源。」