思中，当值的狱吏颤巍巍来报洛烁的死讯，我冷目盯着跪在堂下的人，总觉得有什么地方不对，洛烁死得太过离奇，“居然未察觉对方决意，怠忽职守；让重犯死在你手上，更是技不如人，谨慎不足，你说是否该领罪？”
堂下人身子哆嗦一下，片刻之后，咬牙吐出：“属下失职，愿自断行凶右臂。”言毕，挥刀立断，干净利落。
这人的举措更加重了我心中奇怪的感觉，看着堂下人因失血而泛白的唇，我挥手让这人退下，待人散尽，我给暗卫派了个任务，“看好这人。”
暗卫应声消失，我的眉头越蹙越紧，奇怪的感觉萦绕不去，但现在杂事纷扰，我无暇思透，速速命人将洛烁的尸体撒了香料抛置荒郊野外，只等各种野物将尸体吞食，用如此自然之力消尸灭迹，纵然现在的靖英王爷之母前任馨妃问起她的侍婢，疑点也不会落到我身上。
然，事情并不像我所设想的那般轻松，首先是自废一臂的狱吏突然内力猛增，重伤了我派去监视他的暗卫脱离卫府；其次是洛烁的尸体自行快速腐烂，无野物愿食，无人能辨其尸；月余后，在京城外寻到一具同样腐烂不堪的尸体，隐隐地我似乎能将这一系列事件连成线，但却又欠缺了什么重要的部分让我抓不着头绪。
之后，我再次因朝中繁杂事务搁下了此事，前任馨妃失了奴婢并未多加过问，轩辕翎则继续寻找他的画中人四处游荡。
庆元元年初夏，轩辕綦提议让我为双子行弱冠之礼，我应下，召了卫柏卫清回府，数年未见，卫柏的稳重更加几分，想必几近流放的边境生活，他成熟地学会了隐忍；而卫清几年江湖生涯，侠肝义胆的江湖气息虽沾染不少，但眼神却愈发狡黠。
弱冠之礼不过一个成年仪式，而轩辕綦先是提议，后是屈尊降贵前来参礼，再加口中尽是‘孝为先’之类的说词，我约摸明白了他所作的打算，一则想跟双子拉近关系，二则想点鸳鸯谱了。
他的鸳鸯谱当然不可能点得意味简单，但卫柏卫清本身并没有此意，所以不用我回绝，两人便婉拒了当今圣上的好意。
席散，卫柏入房跟我讲了他在边防的种种经历，我静静地听着，这个儿子现在已经能明白他身上所担的责任和肩负这个责任所应具备的‘狠、厉、决’。
他本柔顺的性子用平静的语调陈述，当他进入真正的战场后，他才理解我当初为何将年仅11岁的他丢进满是尸堆的污瘴腐沼之地，让他一人在那种地方待了足足十日，尽管那时他恨我，恨我如此冷绝，残忍不堪，但他终是明白了，在见到北部蛮荒之地内部无法控制的氏族纷争时才明白，真正的残酷远不止如此。
稍顿沉默，卫柏坚定了眼神直视我：“但是爹，即使如此，孩儿还是更愿选择‘为保百人牺牲一人’。”
闭目轻笑，‘为保一人牺牲百人，或是为保百人牺牲一人’的选择吗？出疆临行前，我随口问他，想不到他还记得，“是吗？选了‘为保百人牺牲一人’啊……只要你到时不怪为父没提点你就是。”
听到我如此说，卫柏很是不解：“爹，您这么说是……？”
“能理解到这个程度，已是你现在的极限了，为父不会强求，就遵着你的想法吧，战场时做对抉择便是。”我阻了卫柏的问句，物极必反，卫柏实在狠不下来，我不会逼迫，毕竟有些事不设身处地的经历一次是不会明白的。
见我无意再谈此事，卫柏点了点头，随后有些忐忑地说出轩辕綦有意将他揽至麾下重用的意思，闻言，我笑得有些古怪，轩辕綦这小子到底是胆子大还是怎么？揽人居然还真揽到我家门口了？他笃定我会放任他这样动作什么都不做？
我的沉默引得卫柏不安起来，他凝重了表情小心翼翼地问着：“爹，孩儿这次回来有听到一些传言，说您意图