拉动的马车,设计得比较古朴,却又能恰到好处地体现出使用者高贵的身份。
马车上的人显然也注意到了爱丽丝娜,立时让马停了下来。
一个中年男子走了下来,来到爱丽丝娜的马车边脱帽致意。
“莫泊桑先生?”爱丽丝娜有些惊讶地看着他,“我正准备去您那儿。”
“爱丽丝娜小姐,”莫泊桑议员一脸抱歉地看着爱丽丝娜,“由于一件重要的事情,我不得不赶往会议广场,我已经派了一名仆人前去通知您,想暂时取消今天上午与您的会面,不过似乎他没赶上。”
“我今天出门比较早。”爱丽丝娜说道,“可以的话,请让我用我的车送您去会议广场吧,我只是有一些事想与您商量,并不会打扰您太长时间。”
“我很乐意,”莫泊桑议员优雅地鞠了一个躬,“被迫取消与您的会面,我也觉得很抱歉。”
“这不能怪您,”爱丽丝娜微笑着,“您可是一个大忙人。”
于是,爱丽丝娜让议员上了马车,并让马车掉了个头,向议会广场驶去,而莫泊桑议员自己的马车则跟在他们后边。
出于礼节,爱丽丝娜向议员介绍了一下荫檬,然后议员拘谨地牵起荫檬的小手,在她的手背吻了一下。虽然只是手背,但对荫檬来说,被一个男人吻仍然让她很恶寒。她打量着这个人,想要弄清他和爱丽丝娜之间是什么关系。
议员穿的是一件打着黑色宽结的棉布上衣,搭配着白色的皱领衬衫。他的表情也很严肃,即使是对待明显是孩子的荫檬,他也像对待一名已经到了可以参加舞会的年纪的小姐般,谦谨而不失礼节。虽然一向不喜欢和这么严肃的人来往,但不管怎样,荫檬觉得自己至少并不讨厌他。
“莫泊桑先生。”爱丽丝娜带着歉意说道,“其实这次,我是希望您将米原商行还贷的期限宽限几天。我知道这会让您很为难,不过,我会尽快筹到钱……”
“请恕我冒昧,”莫泊桑议员有礼貌地打断爱丽丝娜的话语,“据我所知,以米原商行现在的处境,很难还得出那笔借贷,而按照合同,如果明天您仍然无法偿清,我们将有权处置您用于抵押的位于帘布岛的种植园。说实话,我也并不想看到这种情况发生,但是您也知道,我一个人并无权力随意处理这笔借贷。”
“我明白。”爱丽丝娜点头。对方是家族生意,虽然莫泊桑议员的名望是其家族中最高的,但具体的生意甚至是由他的父亲操作。
她说道:“但是,如果您愿意帮我的话,我想,应该可以说服您的父亲让这笔借贷的期限宽缓十天。”
“这是我力所能及的。”议员说道,“我很愿意帮忙。”
“谢谢您,先生。”
“不过,”莫泊桑议员看着爱丽丝娜,“如果你愿意听取的话,我想给您一个提议。”
“请说。”
议员看着她,慢慢地叹了口气:“如果要付出的代价过于巨大的话,那我便希望您放弃还贷的努力。那片种植园并不值得您为它付出,还有米原商行,与其勉强地经营下去,不如尽快选择一个好价钱出手,据我所知,目前还是有很多人想要收购它的。”
爱丽丝娜的脸色开始变得愠怒:“您是怀疑我没有能力维持我父亲的生意么?还是怀疑我只是想毫无把握地拖延还钱的时间?”
“不,爱丽丝娜,你误会了,”莫泊桑议员苦苦地笑了笑,“我只是担心您付出努力,却什么也没有得到。卡提斯亚只是一个看上去很美的空壳,一旦战争暴发,便会马上崩溃,物价会开始乱涨,纸币将变成废纸。新亚是靠着自由商业发展起来的国家,一旦商业体系出现混乱,所有的矛盾便会立即出现,到那时,新亚的抵抗能力只怕连早已衰败的费尔王国都比不上。”