口应承。常家大媳蒙氏坐在自家井边，一边洗衣服，一边说道：“慧娘，你们家的日子是越过越好了，这才多久，就买得起骡子了。你那手绣活儿，打哪学的啊？”
温氏道：“这不都省吃俭用，攒下点钱，就想着买头骡子，能方便些。我这绣活儿，是做闺女时特特跟人学的。”
蒙氏道：“我听说，有专门教学的，那学费可不便宜，还要给人白做一年绣活儿。”
“是要交学费，也不是给人白做一年，先头给你一个月学，一个月后验收样品，通过的就留下，不通过的就走人。我那会没钱交学费，求得师傅同意，给绣坊白干一年，工钱一分不要，别人一个月绣十幅，我一个月绣十五幅。”
说起过去，温氏心里是五味杂陈，家里太穷，连扯块粗葛布的钱都出不起，家里的口粮除了缴税，只够吃的，没别的收入，老父母偏疼兄弟，她这个受冷落的女儿，想要扯身衣裳，就得自行想法子，当听说绣坊招新手，她毫不犹豫去报名，为此被爹娘责骂甚至还被爹打，只因她去学刺绣了，家中干活的主劳力就少了一个，她的兄弟就得下地干她那份活计。
温氏也有倔强的一面，咬牙坚持下来，一个月学成，绣品通过验收，是十五个新手里唯一获得师傅夸赞的一个。也是那师傅看好她，答应了她的请求，还让她带活儿回家做，那时她才十一岁。她每天的活儿很多，给地主家放牛、喂猪，帮家里种高粱小麦种菜，砍柴挠草，挖野菜…大人的活儿，她几乎都跟着干全。
她总是利用一切空隙刺绣，且不错一针一线，针脚紧密均匀，不见丁点结头儿，一年过去，她更将各种绣法运用自如。别的绣娘对她羡慕嫉妒，只有她心里最清楚，十根手指头是数不清的针孔，因为劳累，眼睛总是红红的，脖子总是酸疼僵硬，自己的刺绣之路有多艰辛不易。
直到她还清了学费，将挣来的第一笔钱交到爹娘手里，那三百个铜板，映着爹娘沧桑的笑脸，她也跟着无声地笑了。
往事如梦，历历再现脑海…
温氏忽然的安静，让蒙氏不自觉抬头去看她。这一看，蒙氏忽然有些发怔，讶异，眼前的温氏，脸庞白净细腻，脸颊微带红润，五官端丽柔和，头发乌黑发亮，别着一根没有丝毫修饰的木簪子，身上穿着素底青纹的棉布衣裳，脚上是一双平底黑布鞋。这身装扮，是乡下女人最常见的，可不知为何，蒙氏却总觉得眼前的女子，身上透着一股乡下女人不该有的温婉大家气质，这样的气质，她在大户人家的太太小姐身上曾见到过。
蒙氏清楚记得，第一次见温氏的情景，衣服陈旧，头发枯干无泽，脸庞瘦得厉害，气色很糟，身边带着三个娃儿，个个看着像是随时会倒下。这半年刚过的光景，变化就这么大了？
蒙氏在心里琢磨开了，温氏家中无田地，米面都得掏钱买，种菜可赚不了那么多钱，那就是给绣坊做的活儿挣不少钱了。先是买地起房，买菜种买果苗，如今又是买骡子，没有个十七八两，怕是买不来一头骡子吧？
“慧娘，买一头骡子，得花多少钱啊？”蒙氏把洗净的衣服一件件拧干，转头问道。
温氏猛然回神，想了想道：“估计不便宜，具体我也不大清楚。”
常四婶抱着小孙女从后院过来，一手拿着装鸡料的空盆，对温氏道：“慧娘，托你个事儿，明儿你去卖菜，帮我拿些鸡蛋去卖，能卖多少算多少。”
常家在年后自个孵了些小鸡，又抓了一些下蛋鸡养，如今家里鸡蛋多了，就想卖掉一些换钱。
温氏忙道：“嗳，那成，你先数好鸡蛋装好，明儿一早我过来拿。”
蒙氏往衣绳上晾搭衣服，闻言说道：“娘，咱家的鸡蛋有多少了？”
常四婶道：“咱家鸡蛋可不少了，我瞅着都是好的，今早