“黑羽士？”凌文湖头一次听到这样的称谓。
萧怀瑜仔细地解释给他听：“黑羽士是训练来专门保护皇帝的死士。萧朝自第一代太祖皇帝开始，每一位皇帝身边都有黑羽士在暗中保护。对了，忘了和你说，祈芳也是黑羽士中一员，为了练一种什麽……什麽……哎哟，我记不清了，反正是一门高深的武功，自己把自己给废了，被父皇放在太子身边。”
凌文湖“啊”了一声：“祈……公公……”自己把自己给废了？这……
萧怀瑜叹了口气：“其实也不全是为了练功，祈芳年轻时曾有一段伤心事。听父皇说，当年他本不是宫中人，於江湖流浪，不知在外头招惹了谁，竟被人卖到小倌院，因老鸨逼他接客，抵死不从，逃到大街上被人逮住，毒打一顿，恰被微服私访的父皇撞见，将他救下後，他跪地苦求父皇带他回宫，为了表决心，硬生生把自己给废了。父皇见他硬气，倒也十分欣赏，带他回宫後将武典库里的秘笈交给他练，他天资聪颖，练成後做了一名黑羽士。”
凌文湖心想看来自己以往猜得不错，祈公公与他确实同为天涯沦落人。只是祈芳宁死不肯屈身人下，而他……唉，为了报仇，逢迎送往，极尽卑微之能事，只要能用上的一个不漏……
萧怀瑜见他脸现哀色，暗骂自己胡言乱语，面上陪著笑：“所以，祈芳一直护著你嘛！那可是看在我的面子上哦，我打小儿就认识他。也是他抢著去给你颁圣旨，呵呵，看著你将那杯酒喝了下去。”
凌文湖隐隐约约记起昏迷时仿佛有人在他身边，心下顿起疑惑：“那酒……”
萧怀瑜耐心地解释：“你呀，只顾著生气了，也不用心仔细想想，要不是有人在背後一手安排，苏清岚和小晏能随随便便进天牢吗？那天牢的门能随随便便开在那儿任你走出来吗？那天你昏迷不醒，晓莲替你把脉，只说病痛还没完全发作，所以，她便调了一种药，放进御酒里，让你喝下去，又走了那麽长的一段路，终於将隐疾彻底勾出来了。”真是个小傻瓜，自古以来，有多少犯人会在金殿上审问的？还不是为了让父皇与我配戏！否则，你能单独被押进文德殿？不过……为了保住父皇的威严，这话不说也罢。
凌文湖怔愣半晌：“原来如此……”难怪有人说什麽成不成的？当时他竟然就在身边……
萧怀瑜开始诉苦：“小湖啊，你瞧，为了你，我把父皇的黑羽士都抢过来了。还有，父皇听你将母亲抬出来，当时脸都黑了，我差点被挨骂。”有没有挨骂那是另外一回事，能让小湖感动便成了。
凌文湖听他说得委屈，心下颇有些过意不去：“我……我也是为了救苏清岚和小晏……胡乱猜测，赌一赌罢了。只是……只是觉得你突然给我看那幅画像，又说了那麽多莫名其妙的话，定然有什麽深意。”
萧怀瑜好奇地问道：“你真有什麽生死之交？”
凌文湖诚实地摇头：“没有，那是不得已而言之，为了让陛下答应赦免苏清岚……”
萧怀瑜哈哈大笑：“真是我的好小湖，全天下只你一人敢这麽对付父皇。你不知道，我当时就在……这个，我当时听父皇转述你的话也险些信以为真呢！”哎哟，差点说漏嘴了……
幸好凌文湖并未察觉，脸一红，岔开话题：“姜澧去岭南啦……”想起那个秀丽若女子的状元公，心下一阵不忍，他也是为了别人啊，为了一个已死之人……岭南，流放的蛮荒之地，他那样的人怎能受得了：“什麽时候得著机会，把他调回来吧！”
萧怀瑜不答应了：“他散布你的谣言，还在金殿上踢了你一脚，过後又想用鞭子抽你，你还替他说话？”
凌文湖叹了口气：“什麽谣言，他说的也是真话。再说，那鞭子不是没抽到我吗？不过是个可怜人罢了！”