紧跟着天皇发下天皇令，将原本的绝谷监狱改成了武斗场，每十年从扶桑国全国挑选精英，在那里举行一场生死斗，而有消息传出，绝谷之中十年举行一次的生死斗，实际上都是异族高手靳雪傲根据故土的某个风俗设立的。
最初一届绝谷试炼，扶桑国各地选送了数百武道高手参战，然而最终却仅有极个别的人，活着从绝谷中走出来。
这一下朝野哗然，许多人质疑靳雪傲设立绝谷试炼的初衷，乃是为了消弱扶桑国的武道传承，甚至就连天皇听到这些传言也有些动摇。
然而很快的，第一届绝谷试炼获胜的高手，在各自的领域突飞猛进连连突破玄关成为了一方宗师，那议论的声音才渐渐的小了下来。
只不过绝谷试炼举办两届后，终究死伤太过惨重，虽然多了几名宗师也未必能够填补所有的损失。
而就在这时，改变了整个东瀛武道境界的异族高手靳雪傲突然神秘消失，不知去了哪里也不知是死是活，许久之后终于有风声传出靳雪傲在一处密地修炼时走火入魔尸骨无存，天皇陛下遂为其举办了盛大的葬礼。
靳雪傲一死，绝谷试炼便搁置了下来，之后随仍有势力利用这里选拔英才，但是却不再是以扶桑国的名义进行的选拔了。
第五回 乾坤社稷 一
明万历一十四年，注定是不平凡的一年。
朝廷前首辅大臣宰相张居正的死，引发的动荡持续发酵了多年，受此牵连的大臣王公数以万计，无数人因此或名利双收或家破人亡。
然而这一场喧嚣还没完全落幕的时候，神宗朱翊钧又下令处死了前死礼掌印大太监兼东厂厂督冯宝，再一次掀起了新一轮的恐慌。
先后两位顾命大臣的陨落，使得整个大明朝野上下风声鹤唳，大臣们人人自危，不得不联合起来共抗天威。
就连神宗朱翊钧的生母王太后也因此对儿子非常不满，站在了朝中大臣的一面。
于是乎刚愎自用的神宗很快就尝到了自己酿下的苦酒。
他的第三记猛攻废太子，被满朝文武和母亲王太后联手接下，文臣武将们以此为基石掀起了铺天盖地的反攻。
神宗朱翊钧一鼓作气再而衰三而竭，终于抵御不住朝臣和母后的夹攻，彻底的败下了阵来。
不过朱翊钧却并没有准备妥协，他采取了另外一种，为人诟病近乎极端的抗争手段罢朝倦政。
从那之后，朱翊钧再不早朝，每日流连后宫和郑贵妃等红粉知己寻欢作乐。
即便是大臣们送上的加急奏章他也时常不闻不问。
然而天下不可一日无主，国家不可一日无君，神宗朱翊钧倦政罢朝，那堆积如山的奏章和天下每天的大事，却总得有个人替他下决定。
这个人便是新任司礼掌印太监接替了冯宝的东厂厂督蒋精忠。
蒋精忠能文能武，又善于揣摩神宗的心思，故而大受朱翊钧的喜爱，非但把前顾命大臣冯宝的权柄全都交给了他，还破了祖制让蒋精忠代为批阅奏折。
自此之后，神宗朱翊钧为名义上的一国之君，而东厂厂督蒋精忠却是实际的朝政把持者，真真正正的一人之下万万人之上。
蒋精忠为人阴险狡诈，远不是神宗朱翊钧可以比拟的。
神宗拿母后和满朝文武没有丝毫办法，蒋精忠却能够利用把持朝政的时机为所欲为。
就见他先是在朝臣中安插了一些心腹，利用这些心腹挑起朝臣的不和，而后又故意放出些流言蜚语，让王太后对大臣生疑，离间了他们之间的关系。
渐渐地蒋精忠在大臣中安插的心腹越来越多，那敢于反对他的声音也越来越小，尤其是他为人惊醒小心丝毫没有引起王太后的怀疑。
慢慢