爱，借鸟抒情，托鸟咏志。唱歌，画画，窗棂上的雕刻，腊染的印花布，姑娘绣的鞋垫，都少不了鸟儿的影子。一只鸟，不管是画的刻的描的绣的，都表达了他们对爱情、生命、自由、和平、理想的热爱和向往。在这里，他们最为崇拜的，是画眉。画眉朝饮晨露，夜枕明月，吸天地之灵气，日月之精华，为林中百灵。而腊美，虽然他没见过面，光听这画眉一样清脆的嗓音，也是人中画眉了。
舒要根不禁兴奋起来，说：“是腊美，快走。”
田之水问舒要根：“你怎么不唱歌应答呢？”
舒要根好像这时才想起，不好意思一样，说：“是啊，你看我的。”
他正要唱，田之水又说：“我要是会唱，我早就一步一句歌，一直唱到她面前去。”
舒要根笑道：“饭养人，歌养心，你不晓得，在我们这儿，唱歌跟吃饭一样重要呢，我们这儿吃酒要唱歌，找妹子要唱歌，走路要唱歌，砍柴要唱歌，若遇上大型歌会，要唱三天三夜，唱得天昏地暗呢。”
田之水说：“人家出口成章，你们出口成歌，佩服。我到时候也学几首歌回去，你要教我呀。”
凑的尾巴摆不得，
教的雀娃唱不得。
要想学歌慢开口，
心子动得才唱得。
两个后生还在唧唧歪歪的时候，从竹林里，传出了一串歌声，紧接着，就闪出一个穿着白布衣服的姑娘，头上盘着一根粗壮的辫子，象乌稍蛇一样。那姑娘看上去，顶多不过十七八岁的样子，脸盘儿像剥了皮的鸡蛋，嫩嫩的，两只眼睛，像两片柳叶，细细的，两弯眉毛，像两抹山脉，淡淡的，整个人显得俏丽而清纯。她的头上插着一朵映山红，尖尖的手指拈着一片木叶，朝他们微笑着。
舒要根很惊喜的样子说：“腊美，原来你就在附近啊，我还以为你到对门坡上哩。”
姑娘又浅浅地笑了一下，说：“要根哥，你讲哪样子话呢？那还不是因为你离人家远，才以为人家还在对门坡哩。”
舒要根嘿嘿地笑了一下，指着田之水说：“和我来的这个客人，是烘江来的教书先生，叫田老师。田老师，她就是腊美，二天你要收集山歌，包她一个人就可以唱出天底下最好听的山歌来。”
田之水伸了一下手，又急忙缩了回来，说：“我是来收集山歌的哩，你唱得真好听。”
腊美轻轻地咬了一下嘴唇，差点儿没笑出来。
田之水被她那样子逗得怔了一怔，说：“听你唱歌真是一种不可多得的享受，我要把你唱的所有的山歌都记下来。”
腊美再也忍不住了，到底还是笑出了声，说：“每一支山歌都是有灵魂的哩，你记到纸上去，它就变成死的了。”
舒要根皱了一下眉头，说：“腊美你老是爱讲什么死啊活啊的。”
田之水说道：“腊美讲得不错，山歌本来就是有翅膀的，在山里飞来飞去的，要真是写到了纸上，不就飞不成了？”
舒要根不满地说：“田老师，这话我们这里是不能讲的哩，山里人有忌论的。除了腊美，哪个敢这么讲话哦。”
腊美不服气，说：“人家田老师是教书先生，文墨高，识见广，他讲得对啊。田老师，你的话对我的胃口，不像这寨子里的人，一个两个都不开化。”
舒要根拿腊美没有办法，说：“唉，腊美啊腊美，你要我怎么讲你才好呢？幸好田老师也不是外人，要不然，别个听了去，你要被老人家骂死才怪……”
舒要根说到这里，意识到自己也讲错话了，就住了口，脸上现出一丝惊惶之色。
腊美倒是不但不责怪他，反而“扑哧”地笑了起来，说：“你看你自己不也是乱讲话没是？其实啊，生也好，死也好，都是由不