有两天就是堡主的大寿之期，降龙堡显得格外忙碌，连看起来很闲的任逍遥也时常不在身边，偶尔见面，交待一两句便走，仓促之间更无暇询问凌烈的消息。
这天晚上，练无伤正准备入睡，外面传来一阵喧哗之声。透过窗子看去，火光闪闪，人头攒动，分不清有多少人，也分不清哪些是树影，哪些是人影。
脚步声渐渐清晰，更有些人向这里走过来了。
瞧这阵势，可是有事发生？练无伤心想任逍遥待自己至诚一片，若堡中真有变故，就算粉身碎骨也要报答这位平生唯一的知己。
上前开门，一群人也已来到门前，当先的正是任逍遥。
“无伤，你还没睡？”见他迎门，任逍遥微微一愕。
“怎么回事？”
任逍遥微一迟疑，低声道：“一点小事。无伤，你可看到什么可疑人物？”
“不曾。”
见他确是一副全不知情的模样，任逍遥松了口气：“堡里闹了贼，怕他藏匿起来对大家不利，所以要搜一搜。”
借著火把，练无伤可以看到任逍遥发髻凌乱，神情憔悴，双眼更是微微红肿，显然曾经哭过。而他身后诸人，也是满面悲愤之色。心中半信半疑，若只是闹个小贼，何用大费周章至此？退开一步，让出道来。
众人当下四处搜索，自然毫无所获。任逍遥拉著练无伤的手叮嘱道：“今晚情势太乱，你就留在这里，哪儿也不要去，等事情安定下来，我再找你解释一切。”说罢，匆忙离开。
这一晚，练无伤就在吵吵嚷嚷声中极不安稳的度过。他想等任逍遥来时问问清楚，可直到晌午，任逍遥也没露过面。莫说任逍遥，就连平时伺候用饭的丫环也不见来了。心中隐隐感到，降龙堡出事了，而且是大事！
左等右等，练无伤终于按捺不住，离开了房间。他想去寻任逍遥，便顺著藤萝架子搭成的小径往前走，才走到一株桂树下，忽听一人骂道：“那姓凌的小贼到底躲到哪里去了？翻遍了堡里也找不到人！”
姓凌的小贼？是谁？练无伤心中一凛，驻步倾听。
又一人狠狠地道：“这小贼穷途末路来投靠咱们，堡主带他有如亲生儿子一般。他却恩将仇报，反而害了堡主性命，良心都被狗吃去了！这小贼若落在我手里，一定将他碎尸万断，以祭堡主在天之灵！”
“请问，堡里到底发生了什么？”练无伤再也按捺不住，从藤萝架后走了出来。
“什么人？”两名家丁见是生面孔，顿时警觉。
“别动手，是自己人！”远远的一声大吼，小乙匆匆忙忙的跑过来，“这位是二公子的客人。”
他将练无伤拉回房间，这才告知事情的经过。原来昨夜任堡主同凤凰山庄的庄主聂云飞在水榭喝酒，半夜才归。路经表小姐长孙茜的院子时，听到里面传来呼救声。任堡主当即进去查看，竟是凌烈对表小姐意图不轨！任堡主上前阻止，反被凌烈所杀。这凌烈一不做二不休，又杀了长孙茜，连夜逃亡。
“你们怎么就认定凌烈……凌烈是凶手？”练无伤心神激荡，声音也不禁微微发抖。
因为这时跟在任堡主身边的，还有一名贴身老仆。这老仆腿脚稍慢，跟进去的时候，正听见任堡主怒喝“凌烈，你这畜生！”跟著是一声惨叫，一个人影破门而出，跃上房顶逃之夭夭。那老仆进去一看，任堡主和表小姐已然双双毙命。
最后小乙道：“咱们昨晚搜了一宿，也没见那小贼。今天一早两位公子还有凤凰山庄的聂庄主便分头带人出去搜。二公子怕你惦念，叫我先回来。嘿，这小贼，我早就看出他不是好东西！”
练无伤脑中一片混沌，只觉得一晚上的时间，天地都变色了。怎么会是凌烈呢？凌烈怎么会杀人？“人不是凌