于修法修兵，似乎讲得不多。这是奴婢说《论语》不堪为治国之准绳的原因。”
徐嘉？道：“朱姑娘此言差矣。汉武帝独尊儒术，不也能穰寇御边，开创一番千古帝业，这又怎么说？”
我凝思片刻，说道：“徐姑娘说得好，尤其是这个独尊儒术的‘独’字，用得尤其贴切。武帝手握中国之权，不仅能尊儒术，更能行耕战之事，击败匈奴。武帝治末，国库空虚，民怨沸腾，武帝下罪己诏。武帝并不是与民讲仁德，而是在行法家之言罢了，所谓外儒内法，便是如此。何况汉武尊儒，不过是为了结束窦太皇太后和王太后向时以黄老之术治国的日子，不要妨碍他抗击匈奴的大计罢了。武帝集权于身，言之以德行礼乐，行之以刑法，才能集民力以成大事。”
徐嘉？又道：“我朝读书人首尊《论语》。圣上亦言：论语数篇，足以治国。难道圣上所言，也是错的么？”
我出了一身冷汗，斟酌道：“圣上既通读经典，又精于火器奇技，文武双修，为我朝万民敬仰的典范。以圣上的英武，自可对大成圣人孔夫子所言有独特领会，旁人难以企及。何况臣女早说过，以《论语》治国，大而化之是很好的，但于枝节不足。圣上然其言，而不拘于行，为明君典范，我等凡人自然难望其项背。”
徐嘉？还要再说，于锦素站起打断她道：“说《论语》便说《论语》，何以说到当今圣上？所谓卑不言贵，疏不间亲。以我等的卑微身份，还是就事论事好了。”
我十分感激她替我解围，不禁向她颔首示意。
陆贵妃道：“然则锦素又有何见解呢？”
锦素道：“臣女在母亲的教导下，也熟读《论语》，微言大义，自不必言。然《诗》三百中有一篇说得极好，可为论语中治国之论的注脚。”
陆贵妃问道：“是那一篇呢？”
锦素道：“正是《甘棠》一篇。臣女请朱姑娘念一遍。”
我会意，朗声念道：“诗曰：蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所说。周召公为武王弱弟，曾于棠梨树下与民行政决狱，受民爱戴。治国之道，当从甘棠始。所谓千里之行，始于足下。圣人治国，必不辞辛苦，修德平事，方为夫子所说的有耻有格。子曰：能近取譬，可谓仁之方也已。”
陆贵妃笑道：“朱姑娘不仅读书，且知举一反三，本宫十分欣赏，穆仙——”
穆仙向身后两个宫女道：“红叶，绿萼，从此以后你们便服侍朱姑娘吧。”红叶与绿萼也只有十二三岁，齐齐向我施礼，站在我身后。贵妃赐给我一套文房四宝，我跪下谢恩。锦素看向我的目光十分喜悦，我也感激的看她一眼。
只听贵妃又道：“徐嘉？博学多思，奉体公心，赏——”穆仙将赐予我和锦素的笔墨纸砚也照例赏赐了一套给徐嘉？。启春侧头向我挤挤眼睛，一脸的笑意。
陆贵妃向邢茜仪道：“茜仪，你是周贵妃的入室弟子，听闻剑法十分精湛。本宫便赏你一柄蝉翼剑。”邢茜仪连忙起身谢恩。
启春笑道：“臣女曾见过周贵妃以蝉翼剑作舞，那是周贵妃积年的爱物。娘娘赏她这样好的剑，赏臣女的偏偏就是平平无奇的白虹剑，娘娘好偏心。”
贵妃笑道：“春儿，白虹剑也是不世出的宝剑，和蝉翼剑一样的名贵。”
启春道：“臣女好生羡慕邢表妹。邢表妹师承周贵妃，如今又得名剑，怎不叫臣女艳羡呢？”
贵妃微笑道：“好了，你若眼红，本宫改日便替你求了周贵妃，也让你时常随她练剑，这样可好？”
启春凝神道：“虽然不能成为周贵妃的入室弟子，可是能时常随贵妃练剑，也是好的。春儿多谢娘娘。”
赐剑与赐文墨