遇到大人，本宫又没见识到殿选的盛况，还请大人与本宫一道逛逛，告诉本宫些新鲜事情。”
我本欲自在走走，但公主相邀，不得不遵，只得跟在她身后半步，复又东行。
长公主问道：“朱大人府上是哪里？”
我答道：“家父是熙平长公主府上总管朱鸣。”
长公主道：“怪道朱大人言谈举止不输于大家之女，原来是熙平皇姐**出来的。皇姐近日可好么？”
我答道：“熙平长公主殿下近日康健，只说过几日还要进宫请安呢。”
长公主点头道：“那就好。本宫多日不见皇姐，十分想念。”说完又不断问些殿选的情形，我一一据实作答。
待走到紫藤架下，长公主道：“这紫藤架是奉了皇嫂的旨意做的，白日看来，自然十分娇娆，可是到了天黑，那紫藤垂下，黑沉沉的，常常吓人一跳。”
我听她论断皇后的旨意，便不敢接口。说着便到了东亭下。东亭与西亭一般模样，名为梦溪，左右联曰：“洞隐千峰月，城浮万树烟。”（注2）
沅芷走上前笑道：“殿下，天色已晚，风又凉，还请回去吧。明日再来逛也是一样的。”
长公主颔首道：“也罢，我们回去吧。”说罢回身拉着我的手，将一串红珊瑚梅花香珠笼在我的腕上，说道：“今日巧遇朱大人，却不曾备礼，这串红珊瑚梅花香珠就赠与大人吧。”我忙躬身道谢，恭送长公主西去。
四月初五这一日，我寅时二刻便起身。芳馨为我梳了朝天髻，以玫瑰金环束发。我身着象牙色暗藻纹长衫，露出中裙下海牙纹银丝滚边。腰间玉带上系着皇后前两日赏下的喜上眉梢碧玉佩，手执一方象牙短笏，带着芳馨与红叶，出了长宁宫西侧门向南走去。
守坤宫正门里雕着百鸟朝凤的照壁之后，是两溜青花云凤纹大瓷缸子，各植一棵石榴树。树上殷红点点，石榴花已陆陆续续的开放了。北边阶下两盏铜铸的白鹤衔梅宫灯，守着两道石阶，浮雕龙凤呈祥的图样。宫苑东西各一个汉白玉栏杆的大池子，养了几百尾悠游的各色金鱼，池底伏着碗大的龟，水面上漂着浮萍新荷。
主殿为椒房殿，殿宇高大深阔，建筑在十来级石阶之上。拾级而上，只见椒房殿上首摆着楠木牡丹雕花凤椅，椅后是紫檀木雕花镂空七扇屏风。殿中有七根木柱，垂下鸠羽色轻纱万重。下首摆着红檀木芍药雕花凤座，那是两宫贵妃的座次。下面挨着两溜榆木座椅，一共四张，铺着簇新的锦垫。
我来得最早。进了椒房殿，早有掌事宫女桂旗引我坐在左首第一张座椅上，又奉了茶上来。殿中沉香细细，如缕不绝，又混着茶香袅袅，不觉沉醉。
桂旗道：“朱大人来得好早，皇后娘娘还在梳妆，请大人稍坐。”我欠身忙道谢。
坐了一会儿，忽听外面脚步阵阵。我站在椒房殿门口望去，但见宫人们捧着盥盆沐具，衣衫鞋袜，走入东配殿。芳馨道：“这是她们在服侍皇子起身呢。皇子公主起身后，都要去皇后寝殿请安，方去定乾宫书房上学呢。”
不多时，只见一众奶母宫人，簇拥着一个小小的人摇摇走出东配殿，只有四五岁，那便是二皇子高曜。只见他身着赤地彩云金螭外袍，头戴金冠，年纪虽小，神色却见几分沉稳。唯双目如漆，顾盼之间，光华流转。只一个奶母拉着高曜的手走入椒房殿，见了我，不觉一怔。高曜不由问奶母：“嬷嬷，这位姐姐是谁？孤从没见过。”
�