晓川这个秘密的是村长赵来福的女人阿香。
晓川在赵来福家吃饭，他跟村长说起了李老憨总跟李栓闹事的事，赵来福告诉晓川，李栓的爷爷跟李老憨的爹是亲兄弟，按辈分李栓还要管李老憨叫叔叔，只是李栓的奶奶是半道嫁给他爷爷的，来的时候还带着李栓的爹。
也就是说，李栓的爹不是他爷爷亲生的儿子，也就是农村人说的“带犊儿”，这样一来，李栓的爹就受到了李家人的歧视，李老憨打小就看不起自己的这个叔伯兄弟，李栓的爹和娘也因此在吉祥村抬不起头，窝窝囊囊地过了半辈子。
李栓的爷爷在世的时候，李家在村子西头共有一片几十亩地的荒坡地，其中就有李老憨的爹的一半，当时，由于那片荒地不怎么长庄稼，加上吉祥村三家的祖坟也在那里，所以谁也不怎么重视。
后来，李栓的爷爷死了，在村子里的协调下，这片荒地由李栓的爹承包下来，他在这片荒坡地上栽上了几千棵苹果树和桃树，七八年后果树开始结果，这个园子给他们家带来了丰厚的收入，李栓爹靠这个果园一年收入就是十几万，是村子里最早的“万元户”，在当时的吉祥村来说算得上最富有的人家了。
可是前几年，李老憨找到村长赵来福，非要村里下命令收回这个果园并把承包权转给他，因为这个果园是签有30年的承包合同的，赵来福没有答应李老憨，还因此得罪了他。
接着，李老憨又找李栓的爹，要他把果园分一半给他，理由是这片地本身就有他家的一半。李栓的爹跟他说，自己承包这片地每年都给李老憨家里承包款，而且这些果树是自己辛辛苦苦投资养大的，他拿出了村子里的证明，说这块地的承包期限是30年，还有15年没有到期，于是他不同意李老憨的无理要求。
李老憨一怒之下鼓动李家的其他几位兄弟，经常跟李栓的爹找事，还在果子熟了的时候带人进园子抢，明摆着欺负人，李栓的爹因此得了一场病，没过多久就咽了气。
李栓的爹死后，李老憨继续逼李栓的娘交出果园，当时李栓已经在县城的高中念书，年轻气盛的李栓跟李老憨在街里理论，结果被李老憨带着几个儿子打成重伤，为此李老憨还被抓走坐了几年牢，两家的仇恨越来越深。
李栓高中毕业后没考上大学回了家，继续和娘经营着自家的果园，虽然娘俩在村子里没少受气，可经济上却没多大损失。
李栓和巧娟在乡里上初中时是同班同学，他很喜欢这个长得漂亮而又非常聪明的女孩子，因为李栓家庭条件好，他不断接济巧娟。
初中毕业后，巧娟的父母说什么也不让她上学了，李栓曾经跑到巧娟家里，提出由他为巧娟支付所有的费用，请求巧娟的父母让巧娟继续上学，巧娟的父母怕人说闲话，说什么也不答应。
回家几年后，李栓托人向邻村的巧娟提亲，巧娟满心欢喜，可他的父母死活不同意，原因是李栓的爹是带犊儿，李家的人都看不起他，何况李栓的爹又被李老憨逼死了，他们担心女儿嫁给李栓会得罪了李老憨，那样的话女儿就要受一辈子的窝囊气。
这时，李老憨已经从监狱里放了回来，他听说李栓托人到巧娟家里提亲，便自己找到巧娟的父母，给自己的侄子阿木提亲，仔细掂量之下，巧娟的父母答应了女儿和阿木的婚事，却把李栓搁到了一边。
因为这件事，没有人再敢给李栓说媳妇，人们都怕得罪了李老憨。李栓的娘因为这个窝心上火，竟然给活活气死了。
前年，李栓当选了吉祥村的治保主任，也就在那年，阿木跟巧娟结了婚。李栓心里非常痛苦，就在巧娟结婚不久，他在自己一个远房亲戚的撮合下，也和外乡的一个姑娘结了婚，就是他现在的女人翠花。
巧娟嫁给了阿木，跟李栓在一个村子里，两人碰面的