失矣（10）。世人见当今之文薄也，狎侮非之（11），则谓上世朴质，下世文薄，犹家人子弟不谨（12），则谓他家子弟谨良矣。
【注释】
（1）器：器物。指物质生活条件。业：事业。指各种不同的职业。
（2）少久：指日子稍为长久一点。
（3）茹：腐臭。
（4）文质之法：指提倡典章制度与质朴诚信相交替的法则。
（5）夏后氏之王：指夏朝的君王。
（6）敬：指敬奉天神和祖先，即借助神权来加强统治。
（7）殷王之：据上文“夏后氏之王”，下文“周之王”句例，当作“殷之王”。
（8）引文参见《史记·高帝纪赞》、《元命苞》。《说苑·修文篇》及《白虎通·三教篇》亦有此语。
（9）王（wàng忘）：统治天下。
（10）王充引用“忠、敬、文”三教循环的说法，目的在于说明古代社会同样有文有质，有盛有衰，用以驳斥“上世质朴，下世文薄”的观点。
（11）狎侮：轻视，蔑视。非：反对。
（12）谨：规规矩矩，循现蹈矩。
【译文】
器物职业会发生变化，人的本性与操行不会产生变化，然而出现了古人“质朴”，今人“文薄”这种说法的原因，是由于国家和社会注定有盛有衰，衰败太久就会出现弊病。比如衣食对于人，衣服刚做成时漂亮完整，食物刚熟时清香洁净，衣服稍穿久一点就破旧了，食物经过几天就腐臭了。典章制度与质朴诚信的法则，古今是一样的。有时侧重于“文”，有时侧重于“质”，社会有时衰败，有时兴盛，自古以来就是如此，不独今天是这样。用什么来证明这一点呢？传上说：“夏后氏的君王倡导忠厚。君王倡导忠厚，君子都忠厚，它的弊病是导致小人粗野。纠正粗野什么也比不上用敬奉天神和祖先的办法。殷代的君王倡导敬奉天神和祖先，君子都敬奉天神和祖先，它的弊病是导致小人迷信鬼神。纠正迷信鬼神的做法莫过于提倡典章制度，所以周代的君王倡导典章制度。君王倡导典章制度，君子都遵循典章制度，它的弊病是导致小人浮华轻薄。纠正浮华轻薄的做法莫过于提倡忠厚。”继承周代而统治天下的君王，就应当倡导忠厚。夏代所继承的尧、舜时代的教化产生了浮华轻薄的弊病，所以才倡导忠厚；尧、舜倡导典章制度，那么他们所承袭的前一代的教化，肯定存在着迷信鬼神的弊病。世俗之人见到当今的浮华轻薄现象，轻视它反对它，就说古代朴实单纯，后代浮华轻薄，好比自家的子弟不规矩，就认为别人家的子弟规矩忠厚了。
【原文】
55·11语称上世之人，重义轻身，遭忠义之事，得已所当赴死之分明也，则必赴汤趋锋（1），死不顾恨。故弘演之节（2），陈不占之义（3），行事比类（4），书籍所载，亡命捐身，众多非一。今世趋利苟生，弃义妄得，不相勉以义，不相激以行，义废身不以为累，行隳事不以相畏（5）。此言妄也。
【注释】
（1）汤：滚开的水。锋：兵器锋刃。赴汤趋锋：跳入滚开的水中，扑向锋利的刀刃。形容无所畏惧，不怕死。
（2）弘演：参见26·5注（1）。弘演之节：据《吕氏春秋·忠廉》记载，卫懿公时，弘演出使外国。狄人攻卫，杀死懿公，吃尽了他的肉，把肝扔在地上。弘演回国，对着懿公的肝汇报出使的情况后，就剖腹装入懿公的肝而死。参见本书《儒增篇》。
（3）陈不占：春秋时齐国人。陈不占之义：据《太平御览》卷四一八引《韩诗外传》记载，陈不占听到齐庄公被崔杼（hù助）杀死的消息后，为了尽忠，不顾车夫劝阻，赶到出事地点，