，生殖劳动就越不是一个需要全力完成的任务，父母与后代的关
系也就越不确定。甚至可能像各种鱼类那样，由父亲来照料新孵化出来的幼体。
水是卵子和精子可以在里面漂浮并结合的一个要素，水环境里的受精作用几乎总是
在体外进行。大多数鱼类没有性交行为，至多是通过接触相互刺激。母亲释放出卵子，
父亲则释放出精子——它们的作用是相同的。没有理由认为母亲比父亲更应当感到对卵
子负有责任。在有些物种中，卵子被父母遗弃，在得不到照料的情况下长大。有时母亲
为卵子准备了一个窝，有时母亲在卵子受精后保护它们。但更为常见的是由父亲来照料
它们。一旦雄性使卵子受精，它就会把雌性赶走，以免它把卵子吃掉，并狂怒地保护卵
子，不让它们受到任何侵扰。有些雄性是用吹气泡的办法，把一种保护性的窝封在一种
隔离物质中。在大多数情况下，雄性把发育的卵子街在嘴里保护起来，或像海马，放在
腹部的隔层里。
在两栖动物（青蛙和蜘蛛）当中可以看到类似现象。它们不懂得真正的性交，所实
行的是抱合，雄性紧紧抱住雌性，刺激它排出卵子。卵子被释放出来时，精子存放在它
们上面。在助产的蜘蛛那里，雄性把一串串的卵子顺着后腿缠绕起来，以便保护它们。
当幼体即将孵化成蜈蚣时，又把它们送到水中。
鸟类的卵子在雌体内部形成的过程相当缓慢。它比较大，因而排出时有点困难。鸟
卵同母亲的联系比同父亲密切，父亲只不过是用短暂的性交使它受精。通常都是母亲卧
在鸟卵上面，照料新孵化出来的幼鸟。但在筑巢、保护和喂养幼鸟方面，父亲往往是有
用的。在极个别情况下，如麻雀，由父亲去做孵化和喂养工作。雄鸽和雌鸽都从嗑囊分
泌出乳液，共同喂养羽毛本丰的小鸽子。值得注意的是，在参与喂养幼体时，雄性因专
心喂养而产生不出精子——雄性忙于维持生命，因而没有产生新的生物的冲动。
哺乳动物中的生命呈现出最为复杂的形式，个体化表现得十分先进和明确。两种生
命成分的分离，即延续和创造的分离，在两性分离当中明确实现了。正是在这类群体，
如脊椎动物，母亲在维持着同后代的最密切关系，而父亲则对这种关系并不那么感兴趣。
雌性机体完全适应并从属于母性，而性的能动性却是雄性的特权。
雌性是物种的牺牲品。在一年的某段时间（这段时间对每个物种都是固定的）雌性
的整个生命都在受着性周期（发情期）的支配。性周期的持续时间以及其节律的顺序因
物种而异。性周期由两个阶段组成：第一阶段，卵子（其数量因物种而异）发育成熟，
子宫内膜变厚，内膜血管充血；第二阶段，（若未受精）卵子消失，子宫内膜破裂，内
膜碎片随多少有些明显的血流从体内排出，血流的时间并不长。这种现象在女人及相关
的哺乳动物那里通称为月经。如果受精的确发生，第二阶段就为怀孕期所替代。排卵期
（第一阶段结束时）通称为规删（发情期），它和动情、发情或性活动的周期是一致的。
雌性哺乳动物的发情基本上是被动的，目的在于做好准备，恭候雄性的到来。和某
些鸟类一样，哺乳动物也可能发生雌性诱惑雄性的情况，但这只不过是用尖叫、炫耀和
作出猥亵姿态等方式去吸引雄性，根本不可