吃惊，偷偷打量了眼面前的男人，纳闷，张老三什么时候巴结上这么有钱的朋友的。这时，他的目光落到手里的盖着水印的纸上，原本预备挨老板熊一顿的心情登时一扫而光。望着段昭阳远去的身影，不由发出由衷的赞叹，有钱的阔主儿就该是这样！赞叹完，瞥着雅座包厢内四下没人，不禁学起段昭阳方才的一番动作，把银票塞入袖口，再接着恶狠狠地抽出来，摔在地上。装模作样一番，更是得意，等到何富贵下楼朝老板禀报损失的时候，脸上已挂满兴奋的笑容。比起五千两银子，显然百味居这顿饭并不算亏。
显然，事情到这儿只能算是初级阶段。刚刚开了个头。后面接下来发生的一连串事件更具戏剧性。嫉恶如仇、秉公处事的田文镜初生牛犊不怕虎，没过三天，就率领衙门内上下账房人员把段家绸缎庄的总账里里外外细查一遍。当然是借着张老三告段昭阳欺压弱小同盟，并试图仗势吞并其棉布生意的事情为理由，着实查出不少藏污纳垢的不妥之处。段昭阳被怄得不轻，连哭带嚎地向允禟哭诉此事，作为背后老板的九王爷怒不可遏，问明了事由，分两步走。一方面带人秘密捉拿了张老三，毒打关押；另一方面给他八哥递了个口风。说是田文镜仗着老四的威风欺压自己，却没提张老三的事。就这样，等到田文镜得悉张老三失踪的消息，已是数日之后。经过一番权衡，昔日的酸秀才没再犹豫，直接带着奏章来到金銮殿面圣。
胤禛关注的重点显然与田文镜的不同，他问了两遍的问题是，“段家绸缎庄里的账簿真的没大问题吗？”
酸秀才承认，除了所有皇亲国戚都惯用的偷、漏的技巧，十来笔可观的税银缺项外，似乎看不出什么太大的问题。
于是胤禛又问了店铺老板在查账后的表情。田文镜歪着脑袋想了想，说是记不清。立即，遭到了一顿严厉的喝斥。胤禛有些伤心，认为昔日的这位清客辜负了自己的一番良苦用心。他是这样说的。
“朕派你管理京城商号税务这个烂摊子，可不是为了刁难你。朕一番历练锻造可用之才的心思可算是白费。田文镜，你不用跪下给朕磕头，你头上的这顶乌纱帽，不单单是朕赏赐给你的，更是大清江山赋予你的荣誉。为了这份荣誉，你就必须处处小心，时时留意。朕让你品味一份初为人臣的滋味，其用意就是在此。应对处事，少了一分细心却是不行。忠义廉洁是你的秉性，朕自然是知道；可是论事处事，却往往欠缺一分圆滑。唉，你摇什么脑袋，朕又不是叫你学坏，所谓圆，指处事貌似没有棱角，所谓滑，指接手的顺畅不受阻挠。但，这两者都仅仅是表相，圆有其心，总是绕着这一小点旋转；滑，却始终握在手里，没有脱离掌控。明白了深一层，才算通晓了所谓圆滑的真正含义。话说到这儿，叫朕不由想起昔日先帝的身边一位汉臣……他可谓这圆滑二字的典范……”
田文镜算是明白过来，半跪在地上，朝胤禛睁大了眼睛，“皇上说的是方苞方老先生？”
身着龙袍的男人点头，摸了摸嘴角边的胡须，以一种异常深远的目光朝他看过去，“还记得吗？朕曾经跟你说过的话？”
酸秀才的脸突然变得激动。显然，他明白了大老板的意思。曾经，在方苞寿宴上，他对自己说过的话，竟是一直放在了心里。此时此刻，说不感动是骗人的。那时，胤禛说的话是问他愿不愿意当第二个方苞？角色互换，新一代君王取代旧的，可手下可用之人仍是寥寥无几。除了方不染和康熙年间的几位老臣，原先府里的门人李卫都被用在了某地的县令位子上，别提如今风光无限的年羹尧了，还有他自己。想到这里，田文镜已感动得满眼泪水，跪在地上用脑门重重撞击地面，发誓要为胤禛效忠，更坚决表示出对张老三与段家绸缎庄这个案子彻底查办的决心。
听到这里，胤禛才展颜一笑。又把话题绕回