外传来。陈襄听声音便知是司马光到了，连忙站起身来迎接。司马光微笑着走进厅中，与陈襄对揖一礼，寒喧数语，再次分宾主坐了，说道：“方才说到二程。述古兄可知二程之分途，原因究竟何在？”
陈襄微微一笑，道：“无非是石子明。”
司马光摇摇头，徐徐说道：“从表面上看来，自然是石子明。但究其实，则无非是内圣与外王孰轻孰重的分歧。二程之说，本来是欲从内圣中求外王之道，从人心中求天理，桑长卿在《白水潭学刊》中著文说，这种主张之实际，就是要让士大夫皆成圣贤，再来感化了贩夫走卒，皆成圣贤，若其有一样不能成圣贤，那么由外圣而求外王，终不可得，这却是见识敏锐之语。而自石子明大张杂学，重《论语》以来，其赤帜却是直接由外王而外王，他要让一切过往视为奇技淫巧之事，都为了一个‘仁’字服务，他说那些奢侈之物卖给有钱人，国家从中多征一分税，则可以让百姓少出一分税，他说商人若能使一个地方物价平稳，则商人之仁与圣人之仁无异……如此等等。则石子明竟不止是想由外王而外王，竟是想由外王之术，而入内圣之道。白水潭有学子鼓吹：时时有坏心，却不得不做好事，要好过时时存着善心，却全然不做好事；吃斋念佛颂经一世，不若耕田一岁功德大……”
陈襄仔细揣摩着司马光的话语，他知道司马光与自己其实差不多，是两汉以来经生的门徒，他们相信从五经之中，能找到经世济用的方法，能找到致天下太平的方法。因此他们的本质上，相信外王之道更甚至相信内圣之道，虽然他们也认为外王内圣才是最理想的人生。从司马光的这番话中，陈襄努力想读出一丝褒贬来，却终是一无所获。
“那么君实是以为，程伯淳这是回归外王之道了？”陈襄试探着问道。
司马光点点头，“程伯淳是有志于事功的人，他是白水潭学院的主要首领，日日受到石学影响，若还一成不变，那便是咄咄怪事。”
“那么君实以为，究竟这样是好是坏？”陈襄决定单刀直入。
司马光沉吟一会，方说道：“学风归于朴实，自然也是好事。由杂学而入经学，未必不能找到一条新路——程伯淳的转变，无论如何，我以为都是一件大事。但石子明之学说，过份相信外王便可以治天下，甚至以为外王可以及于内圣，未必没有隐忧。只是这是百年之后的事情，光之才不能预料。”
陈襄忽然一笑，道：“如今天下之学，十分之七，都归于外王了。除石学外，王介甫之新学，实际上也是公羊家之遗意，不脱于外王之学，若真有隐忧，那么程正叔的学说，未必没有他存在的道理。也许百年后纠正浮弊，便要靠程正叔了。可见世间之上，有阴必得有阳，有阳必得有阴。”
司马光见陈襄言辞当中，意味深长，竟似别有他意，不由一怔，立时想起受王安石嘱托来见自己的智缘和尚说的话：“学士（司马光时为资政殿学士）与相公，虽然都不在朝中，却无一日不在皇上心中。相公的宰相做得与常人不同，怨谤虽多，威信亦大，不得万不得已，皇上不会再下旨往江宁，但给学士的诏旨，依小僧看，迟则一年，快则半年，必然下来。相公之意，是盼着学士莫要推辞，朝中那位学士，志向本事皆是难得，但是少年得志，或有孟浪处，上上下下，多有不放心的、忌恨的，若有学士在朝中，则朝野都能安得住心，便于那个学士，也是有好处的……又有一事，学士的风骨，九重之内也知道的，诏旨断不会轻易下，毕竟会有一个人先来——依小僧看，或者便是陈述古……”
陈襄自是不知道司马光在想什么，见司马光默不做声，又抱拳继续说道：“我在京师曾听说太皇太后言道，当今朝廷，甚少老成之人，若老成之士，外臣中自以司马君实为楷模。最近朝中改官制，皇上也说想要新旧参用