李秀成对九洲的防御问题虽然十分重视，然而智囊李书香却对李秀成的安排忧心忡忡，向李秀成警告道：“忠王千岁，九洲虽然是天京的北大门，是我们和江北天**队联络的咽喉要地，但九洲毕竟只是一座江心岛，四面环水又地势不高，我们的驻军营地很容易遭到妖兵的水师火力覆盖，守起来十分吃力，在那里布置重兵不但过于浪费，还有可能被妖兵利用水师优势彻底困死在岛上，连撤退都难。我们在九洲布置那么多兵力，是不是太冒险和浪费了？”
“怕什么？”李秀成自信的说道：“九洲北面的水道又窄又浅（只有几十米宽），妖兵的火轮船开不进去，我们只要守住九洲连接北岸的五道浮桥，再在九洲岛上多修一些防炮工事，就是进可攻退可守，保证我们和江北联络畅通。”
“但如果妖兵水师派小船冲进九洲的北面水道捣毁浮桥怎么办？”李书香还是不肯放心，又说道：“还有，九洲的地势不高，长江涨大水的时候整座岛都会被淹，妖兵杀来的时候如果碰上了这情况，那我们在九洲上的驻军可就惨了。”
以前在南京的时候，李秀成确实看到过一次长江大水淹没九洲全岛的情况，所以听了李书香的警告后，李秀成难免有些犹豫和动摇，但细一盘算李秀成却又摇头说道：“不可能，现在夏天都已经快过去了，长江不可能再涨大水了，没必要担心这种天灾。九洲位置重要，既可以让我们和江北联络畅通，又可以用炮台封锁长江航道，替我们牵制妖兵水师，必须得驻扎重兵保护。”
“至于妖兵的小船问题，只要加强防御就行。”李秀成又说道：“妖兵的小船装不了多少人，我们只要守得严密，就可以让妖兵的小船来一条死一条。而且那边的水道又不宽，只要多准备些铁链小船，就算被妖兵的小船炸断了一两条浮桥，也可以马上重新搭起来，用不着担心。”
见李秀成的态度坚决，李书香也不敢再多说什么，只能是抬头去看天上的骄阳，暗道：“天父保佑，这段时间长江千万别涨大水啊否则我们就惨了。”
事实证明李书香确实是在白担心，接下来的几天时间里，南京一带的天气不但一直保持晴好，长江的水位也始终没有大的变化，人力充足的江浙太平军也乘着这样的好天气，迅速修筑起了李秀成所要求的坚固工事，挖掘了四道又深又宽的壕沟重重包围雨花台。而更让李秀成欢喜的是，他的江浙后方还在这个期间给南京战场送来了大批的粮草弹药，补充给了此前在雨花台大战中弹药消耗巨大的江浙太平军，也让李秀成放下了心头大石，不再担心与吴军后援决战时的弹药问题。
在地下战场上，太平军的谍报工作也做得十分出色，潜伏在芜湖一带的太平军细作几乎是每日一报吴军曹炎忠兵团的情况，让李秀成可以基本掌握吴军曹炎忠兵团的大体动向，甚至就连曹炎忠兵团已经开始准备出发东进的重要情报，也被太平军的细作抢先一步送到了李秀成的面前，让李秀成有了充足的应对时间。
不过李秀成也有些贪心不足，收到了吴军曹炎忠正在准备出发的报告后，马上又向来报信的细作问道：“知不知道芜湖妖兵准备那一天出发？走那一条路来天京？”
“忠王千岁恕罪，我们探不到。”细作如实答道：“我们只是听妖兵的随军民夫和水手说他们就要出发来天京了，至于是那一天出发，走那一条路，那些妖兵的民夫水手也不知道。”
“可惜。”李秀成有些惋惜，却也没有责怪细作，只是先挥手打发细作下去休息领赏，然后才向旁边的李书香问道：“书香，以你看来，妖兵会怎么东进，走那一条路来天京？”
“最有可能是走江宁镇、大胜关这条路，走这条路，妖兵的水师和陆师可以齐头并进，互相掩护，对妖兵来说最有利。”李书香回答，又说道：“但也不排除