批人马走动。
原本荒凉的地区，此刻却人声杂沓。
“德硕，你看今天谁能拔得头筹，给朕一个好彩头？”穿著黑色大麾的皇上，骑著马儿与德硕并辔而骑。
“那还用说吗？”德硕一抬下巴，一个转身弓箭已经搭上，直往身后的雪地里射去。
咻咻两声，两只野兔就此中箭。
“哈哈，好狂妄的年轻人，跟朕年轻时很像。”皇上得意地看著他，仿佛刚刚那个展现射箭英姿的人是他自己。
“皇上何不到那边休息，我想围场内到处是箭，对皇上的安危恐有影响。”其实他是想纵马跑一跑，顺便关照一下围场内的安全。
“有你在，你会让箭刺到朕身上吗？”年岁刚过五十的皇帝有时候还是很爱凑热闹的，要他去旁边纳凉简直是异想天开。
“皇上可是有话对臣说？”德硕叹了口气，他还以为就要去边境打仗了，这一去肯定得费上好一段时日，皇上应该不会提起亲事才对，没想到还是躲不过。
“德硕，你知道朕一直很赏识你，在八旗的子弟中，像你这么出色的真没几个。要是可以，真不想让你去打这仗。”
“皇上别这么说，保家卫国是为人臣子的义务，臣练武多年，希望这次能对我军有点贡献，事实上我迫不及待要去将敌人打得落花流水了。”然后早早回来，娶他心爱的女人过门。
几个月前要是有人告诉他说他会急著成亲，恐怕打死他都不信的。
但是墨湖就这样闯进了他生命中，让他无法抗拒。
“离大军准备好还有段时间，不如先将你的婚事办一办，这样朕也对你阿玛有个交代。”皇上赶紧切入正题。
“我阿玛是太急了，但我不想先成亲，此去不知何时才能返京，对谁都不公平。”德硕婉转地拒绝，知道皇上早有属意的人选，他早就听闻到风声了，不过他一点都不想接受指婚。
“你说得也不无道理，但是……”
“皇上，现在边疆问题重重，臣想还是先把我朝的大事给办好，等到四海升平，再来谈婚事也不晚。”而在那之前他就会先下手为强了。
“唉，罢了！”本想将他指婚给自家人的，可这德硕的脾性也固执得很，看来不只他阿玛拿他没辙，他这个做皇上的也勉强不了他。
“皇上还是到那边休息一下，喝口热茶吧！”德硕瞥见两旁是一片较为茂密的树丛，他担心地看著皇帝。
“又要朕回去？嫌朕啰唆啦？”
“臣不敢。”德硕不卑不亢地说，眼角却扫到一抹银光，一个反射转身，脚下往马腹一夹，朝树丛的方向奔去。“皇上小心。”
一枝箭冷不防地从树丛中射出，直往皇帝的方向而去。
德硕拧眉，临时掉头护在皇帝身前，没想到敌人的目标不是皇上，却是他的坐骑。
“嘶”身下的马儿中箭嘶啼出声，吃痛立了起来。
他拉住缰绳正欲安抚马儿，另外一枝箭却直中他的肩头。
“德硕！”皇帝惊惶地看著他被马儿抛高，然后从空中落了下来。
皇帝紧张地大声直呼：“快！召太医！”
闻声而至的护卫将皇上团团围住保护好，有人去追放箭的人，有人去扶落马的德硕，场面顿时陷入一片混乱。
第二章
三年后──
春雪初融的时节，空气中隐约飘著新苗的味道。学士府的院落中几株冬梅皆已开始冒新芽了，所有的景物仿佛都从沉沉的冬雪中复苏过来。
“小姐，快一点，听说班师回朝的军队已经在城门外了。”如喜一边看著外面，一边催促著还在妆点面容的夏墨湖。
“好了。”墨湖紧张地抚平裙摆，这裙子如