苏菲亚的大脑霎时生锈了。半晌，她都没有反应过来。不会吧，王子向她求婚？是在做梦吗……她完全呆住了。
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爱西哗啦一下合上了那叠报纸。苏菲亚的俏脸深深地印在他的脑海里，只不过，旁边加上了一位英俊温文的王子，让他浑身上下都不自在。苦味在舌头底下蔓延，爱西气恼地拍了一下桌子。
“哎呀！”他叫了出声。昨天练习的时候，肩膀的旧患再次脱臼了，医生说他非得休养两个星期不可。从昨天开始，他就小心翼翼地开展了“护肩”措施，但是，一念及苏菲亚，他就会心神恍惚，还把肩膀的关节震得疼痛不已。
正在爱西嘶牙咧嘴地做着鬼脸的时候，保罗·柏蒂阿里尼走了进来。他冷冷地扫了一眼爱西的窘迫模样，了然地说：“叫你小心点，就是不往心里去！”
爱西吐了吐舌头，没有还嘴。他见到自己的师父总是像老鼠见了猫似的。
保罗·柏蒂阿里尼没有再说什么，随手拿起了桌面的报纸，信手一翻，苏菲亚和艾德王子那张郎才女貌的照片映人了他的眼帘。柏蒂阿里尼皱起了眉头，他依稀记得，照片里那个婀娜妩媚的女子曾经出现在爱西比赛的现场，“爱西，艾德王子的女朋友是你朋友吗？”
爱西讪讪地笑了笑，眼神游移不定，满脸尴尬。
看着徒儿狼狈的样子，饱经世故的柏蒂阿里尼约略猜到了几分。他轻轻合上了报纸，意味深长地打量着爱西瞬间变得苍白的脸。
“你下个星期的比赛不能参加了，”他平静地对爱西说，“你乖乖去养伤吧。”
“师父，我能行……”爱西忙辩解，“不就是脱臼吗，有什么大不了的，我转眼就会恢复的……”
“医嘱你应该是知道的，别跟我辩。我会和领队谈谈，让你放假两个星期，去玩玩吧……嗯，别跑得太远，就去威尼斯散散心好了。”柏蒂阿里尼带着几分霸道，替爱西安排起了行程。
“师父……”爱西呻吟着。
“就这么定了，好吗？”柏蒂阿里尼用丝毫不容商量的语气。
“喔……”爱西耷拉着肩膀，拖着步子走了出去。柏蒂阿里尼目送着爱西远去的背影，若有所思地看了看手中报纸，脸上露出了一丝不易察觉的微笑。
在苏菲亚与艾德王子的照片下面，有一个不怎么起眼的句子：“据悉，艾德王子近期将与新结识的『朋友』到威尼斯游玩……”
第九章
爱西用没受伤的那边肩膀背着简单的背囊，闷闷不乐地坐在刚朵拉（威尼斯特有的小舟）上，两旁的地基都淹没在水里，看上去死气沉沉的，没有什么生命力。
“真不明白师父为什么把我赶到这里来！”爱西忿忿地说了一句。他闷得发慌。觉得自己浑身上下冒着傻气——一个意大利人背着背囊，像游客一样，跑到威尼斯来旅行，这不傻吗？
刚朵拉沿着一条条水巷静静前行着。船夫沉默地划着桨。现在已经逐渐进入冬季了，在这个淡漠的季节里，威尼斯暗暗抒写着她的宁静。水巷里很安静，船浆划水的声音不偏不倚地传到了爱西耳朵里，显得那么苍凉。爱西长叹了一口气。
“爱西！”－个高亢的声音伴随着船浆划水的声音响亮的回荡在爱西耳边。不会吧，是我昏了头吗？爱西偏了偏头，这个声音很像苏菲亚，但是，苏菲亚这时候应该在罗马和英俊高大的王子双宿双栖吧。爱西用力摇摇头，想要让自己的神志清醒些。
“爱西！”声音更近了些。
“糟糕，我一定是精神虚弱了！”爱西紧紧闭着眼睛