次子，在工部员外郎这个职位上已经待了二十多年了。家里的爵位，在儿子这一代，已经是说大不大，说小不小，到了孙子那辈，更是在京里一捞一大把的水平，贾家真的要没落了？
好在贾琏不知怎么的竟争气起来了，这次外放，她悄悄地打听了一番，除了自家出钱通关系，竟也有林沫去说话的功劳。人家同自己已经冷淡到去户部断了籍的地步了，此番出力，难道是看在自己这张老脸上？当然不是，看的是容家的面儿！可见这门婚事，对贾家来说也是相当的重要。
故而她开了自己的私房，给迎春添了不少嫁妆，又怕贾赦夫妇两个中饱私囊，还特特地派了鸳鸯去看着。一时间，迎春这个木丫头在贾家的风头竟盖过了探春去。
王夫人心里暗暗生恨，他们宝玉，是为了林丫头那个祸水病的，老太太的意思，却是一点也不追究，而对于迎春这个丫头，竟然出手这么大方，想了半天，去与贾母商议：“明年就要大选了呢，四丫头还小，倒是宝丫头同三丫头，年纪合适，要不……”
家家都有难念的经，有人家千方百计地要避开进宫大选，也有的人家，为了个入宫的名额争得头破血流。这一趟是大选，四品以上官吏家中十三到十七岁的姑娘均在名册之中，而贾政，却偏偏不巧是五品，薛宝钗，干脆就没有资格。
薛姨妈求到了妹妹头上，王夫人却有苦说不出。元春如今是贵妃了，可是她当初，却是小选上去的——选的是宫女，若非皇后看她才情出众，吟诗作对的颇有一手，留她在宫里做女官，元妃也不能有今日这样的地位。这小选选上去的，有元春这样一步登天的幸运儿，更多的，却是熬到二十五六岁放出宫去，或是干脆在宫里熬到死的。大选可就不一样了，选不上另说，只要留了牌子，或是留在宫里，或是赐婚，都是绝好的出路。
可是宝钗能有这个资格么？
别说宝钗了，她有心让探春去试一试——这丫头聪明、能干、又有这心思，助元春一臂之力，都有些摇摇欲坠的。
贾母叹了口气，儿孙不争气，靠女孩儿从后宫入手，振兴贾家，倒也不失为一条路子：“去问问东府，最近有没有请戴公公喝酒？”
去东府的人很快就回来了，尤氏亲自带着几个人来，言语之间提到要把惜春带回去：“诶，自打蓉儿媳妇没了，戴公公他们来往得也少了，何况如今……这几个公公都不大出门。先头我们老爷在观里炼出一炉子什么紫金丹来，倒是有个公公去了一趟，言语间像是说，惜春明年也是要去选妃的。”她的语调轻快，像是带了些雀跃。
王夫人捏紧了帕子，有些气恼，又有些不知所措。
她的元春出尽了风头占尽了风光，却也是多年苦熬出来的，而如今，竟连惜春也有了这个资格？她哥哥是三品威烈将军，她又是太太生的，也过了十三，似乎确实可以，但是……迎丫头，四丫头，在她看来都不如探春聪慧，如今却像是熬出了头。
贾母道：“那感情好，叫四丫头来吧。可要请个教养嬷嬷？”
“如今嬷嬷难请呢。”尤氏道。
谁知道惜春却发了火：“几百年不记得我在哪儿，如今倒想起我来了？我不回去，我干嘛要回去！”
尤氏有些尴尬，便是连贾母都觉得有些不像：“四丫头，听话，这是你的造化。”
“我不要这样的造化！”惜春一急，竟是拿了把剪子要绞自己的头发，“成天里不知道在想些什么，要把我送到那见不得人的地方去！你们再逼我，我索性绞干净头发，划烂了脸当姑子去，看看谁没脸呢！”
贾母哭道：“这都是什么事啊！”
“老祖宗息怒，是我不好，我以后不能孝顺你了。”惜春泪流满面道，“要我去选什么秀女？宝姐姐不是想着法子要去吗？让