苏婉娘心说你那个妹妹可不是不懂事不机灵，是太懂事太机灵了，都快成精了，但嘴上却说：“好，我听大小姐的。”
沈湘迟疑了下说：“我从来没把你当丫鬟的，你就算是我徒弟吧！”
苏婉娘扑哧一声笑了，她的年纪比沈湘大些，觉得沈湘还是带了孩子气，说道：“多谢师父了。”
沈湘被笑得脸有些红，嘴硬道：“你是我的大徒弟，有什么好笑的？日后我要当个女元帅呢！就是不成，至少也该是个行走江湖的大侠。你去和别人说起我是你师傅，那可是要被许多人羡慕的！”
苏婉娘更笑，对着沈湘行礼道：“大侠元帅，或者，元帅大侠在上，受弟子一拜。”
沈湘一推苏婉娘笑着跑开了。
沈湘接着去找沈卓，说要请教他几招。两个人交了几下手，看着又吵了几句嘴。她走后，沈卓缠着沈毅和沈坚下棋，三个人说屋子太小，拿了棋盘要去林间下棋。出寺时顺便问了问和尚今日是否有人来上香，得到的答案是有那么三四户人家。
三个兄弟在林中下了会儿棋，又追逐打闹了半天，日落时，才回到了寺里。
本来，他们会再停留一日，后日一早离开回城。次日，沈毅说要带着几个弟妹去访问一下周围的前朝古迹，只带了一半护卫和三辆马车中的一辆给沈汶和几个丫鬟坐。寺中留下的护卫等到天都黑了，刚以为出了事，有人回来告知说，临要回寺时，大小姐突然肚子疼，大公子怕在这郊外不好找到郎中，就赶紧带着人回府了。余下的人明日一早按原定计划回去，一路小心。
太阳落山后，用了晚饭的杨氏听闻沈毅带着人回来了，一时又惊又喜。惊的是提前返家是不是出了什么事，喜的是孩子们回来了，她这一直不踏实的心总算放下了。
沈毅也知道在侯府里不能随便说话，就咬定了原来的借口，说是沈湘肚子疼。沈湘也捂着小腹，一副皱眉不舒服的样子。杨氏知道这个女儿自幼练武，身体强壮，说自己病了那肯定是真的了。忙让人去请郎中，让女儿赶快去休息，让人上晚饭给其他孩子们吃。
郎中来了诊了脉，说大小姐可能是受了寒，又过于紧张，喝些姜水，睡一觉就好了。
沈湘和沈汶睡了，可沈毅和沈坚却亲自巡查侯府，一个管上半夜，一个管下半夜，带着人严查门户，不准人进出。连沈卓也半夜起来，周围转了转，可侯府什么事儿也没有。
一夜无话，次日其他人回府时报告说，他们临进城时，正当着南来北往的众多人众，被一群地痞流氓挡住了，其中一个异常丑陋肮脏的汉子，口口声声说方才看见了这队伍马车里有一个少女撩开车帘向他微笑飞眼，他前来问一下姓名，想结识个小美人。
人声嬉笑中，大家都知道这是镇北侯府的车队，围观的人越来越多，想看看热闹。可车队中根本没有女的，沈湘沈汶和春绿苏婉娘何氏前一天就回府了。领着车队的青年命人把马车帘子都打开，让围观的民众看清队伍里根本没有女人后，就向护卫们点了下头。侯府护卫一向傲气，谁曾受过这么明目张胆的诬陷，愤怒下出手格外狠，把那个说刚才有女子向他招手的男的连带几个地痞打到满地找牙。直到这些人哀声求饶，先后说没这回事，只想来敲诈些银子，领队的青年不想出人命，才让人停了手。
这事刚过，进城到了集市热闹之处，又有几个打扮妖艳的青楼女子过来大声说应邀到此与原来的姐妹相会，看看能不能也被买进侯府。领着护卫队的青年冷笑，让人去报了衙门，当街与那几个女子对峙，说她们血口喷人。那几个女子信誓旦旦地说的确得了准信儿，让护卫问一下队里的丫鬟就知，或者让她们亲自去相认，那个丫鬟和她们说好了在这里与她们见面的。等衙役到了，领队的青年才散开了护卫队，再次打