渐有些疲态，“老臣今日?厚颜觐见，还想求陛下允准一事。”
见天元帝点头?，卢芳枝才道：“老臣一人，死不足惜，然家国大事耽搁不起，”他指着卢实，“有赖陛下不弃，犬子重沐圣恩，岂可因小家而误大家？”
他的?话?还没说完，卢实就明白了，失声道：“父亲！”
“陛下跟前，哪有你开口的?份儿?！”卢芳枝的?脸色陡然一变，喝道。
卢实脑中嗡嗡作响，一咬牙跪倒，以头?抢地，“陛下！”
天元帝叹息，却?听卢芳枝继续道：“老臣只求陛下允准，老臣去后，只叫他扶灵回乡……前后半年，也?就够了。”
“父亲……”卢实跪在地上，头?也?不抬，泪流满面。
卢芳枝只看着天元帝，也?是流下泪来，“于公，老臣做的?错事已经太多，实在不愿再?因自身而误了国事；于私，也?算，也?算一点糊涂父亲最后疼爱儿?子的?一点私心吧！求陛下允准！”
按规矩，父母去世，子女需守孝三年，不沾酒色荤腥，不外出交际；若儿?子在朝为官，则要丁忧在家。
但?古往今来，也?不乏特殊情况下特事特办的?。
比如边关将?士在外打仗，战事迫在眉睫，纵然父母故去，也?要强忍悲痛……
若今日?卢芳枝只一味强调什么公而忘私，天元帝可能会有所芥蒂，但?他坦率地承认了父亲的?溺爱，便十二分?令人动容。
天元帝闭了闭眼，“准。”
又?对跪伏在地的?卢实叹道：“稍后带你爹去看看你摆弄的?铁疙瘩，叫他放心。”
当日?秦放鹤和高程于城外展示蒸汽机雏形，首批现场验收的?只有天元帝和董春、胡靖、杜宇威三位阁老，柳文韬没去，卢芳枝也?没去。
所以，他只知道儿?子在办大事，可具体?在做什么，却?不清楚。
天元帝此举，等于消弭了卢芳枝最后一点遗憾，算他识大体?的?回报。
卢芳枝就笑了。
他颤巍巍从凳子上跪下去，“容老臣最后一次向陛下行礼，谢恩，拜别。”
天元帝没有阻止。
他端坐宝榻，看着曾经不可一世的?老师、权臣一点点艰难弯腰，贴地，“老臣，去了。”
卢芳枝父子离开许久，天元帝还站在大门前，一动不动。
他看着对方离去的?方向，眼眶中终于溢出几滴清泪。
董春从后面出来，看着天元帝的?背影，仿佛于无意中窥见了一丝帝王特意埋葬的?柔软。
也?不知过了多久，天元帝才转过身来，面向董春时，面上水渍已干，似乎从未有过，眼底惟余无限惆怅。
“正月十九各部衙门回归，告诉柳文韬，命礼部拟几个谥号上来。”
他的?声音如古井平静，没有一丝波澜。
人都会思念美?好的?过往。
但?他确实已经不是当年的?孩童了，那些多余的?同情、柔软和怜悯，早死在帝王路上。
卢芳枝确实很了解他，所以不该说的?话?，一句都没碰。
以退为进，不争即是争，不求，即是求。
天元三十七年正月十七，首辅卢芳枝于梦中去世，享年八十二岁。
祭奠当日?，秦放鹤也?去了。
卢芳枝的?去世，宣告了曾一度煊赫的?卢党正式退出历史?舞台，再?也?没有什么能阻止董春崛起，但?如释重负之余，他却?没有感受到多少快乐。
其实他跟卢芳枝正面接触不多，但?偶尔几次擦肩而过，也?不难看出那是一位极富政治嗅觉，极具野心的?对手?。
皇权之下，他们是敌