第一章泰山绝顶
时值正月，天寒地冻，万物萧瑟。
这泰山绝顶的登封坛本是秦始皇巡行东方时所修，立碑颂德以表秦之功业，后汉武大帝与汉光武帝又多次封禅泰山，遣派民夫，整饰山道，垒土平石，削山建坛，才有今日规模。此刻正是黎明时分，四下墨一般漆黑，暗青色的天空上镶嵌着几颗残星，大地朦胧一片如同裹着灰色的轻纱。突的东方微微露出一抹亮色，漫天的云彩都似得到某种召唤，齐齐的聚集在那亮色周围，像是浸了血，映出淡淡的暗红。
旭日东升，太阳带着千万条耀眼的金龙喷薄而出，阳光由远及近慢慢照亮了整座登封坛。登封坛高九尺，广数十丈，四面出陛，坛下刀枪密布已被无数甲士围的水泄不通，坛上横七竖八的躺着几具尸体，南北两边各持剑伫立一人。北首之人中等身材，一身粗布黑袍，约莫二十五六岁年纪，弯眉，阔鼻，厚唇，颌下一部络腮短髯，眼中并无半分神采，只静静的望着刚刚升起的红日发呆。南首之人三十八九岁上下，体态修长，剑眉俊目，头上包着一方白莲巾，肩头披着一件雪狐的皮裘，内着一袭白锦袍。锦袍用料乃是蜀中第一绸缎庄祥映斋的极品女儿俏，又经名师亲手缝制，穿在身上得体华贵，更衬得此人举止洒脱，器宇不凡。只是皮裘和锦袍上鲜血斑驳，又见此人脸色惨白，显然已受了重伤。
白衣人迎风而立，说道：“三年前我命人送书信给汤兄弟，约汤兄弟今日今时于泰山绝顶一较高下。汤兄弟甘冒奇险前来赴约，在下佩服的很！”
黑衣人收回目光轻瞥了一眼坛下的士卒，沉默不语。白衣人接着说道：“前日我在客栈中曾苦求汤兄弟助我一臂之力，共同行刺狗皇帝李治。唉！若得汤兄弟相助，昨夜我怎会功败垂成？”
黑衣人缓声说道：“汤予不过一介剑客，从不挂怀朝堂之事。江山社稷，黎民苍生与我无关。”汤予沉吟片刻又说道：“想来你计划此局定是费了不少心血，连我这局外人都被你构陷其中。”
白衣人苦笑道：“不错。五年前许敬宗向李治进言，请李治封禅泰山。许敬宗是狗皇帝的宠臣，身边有我安插的眼线，当时我就晓得此等美事李治怎能错过。我欲刺杀李治多时，苦于其居在深宫内院万难下手，若李治前往泰山，沿途便会有许多机会。三年前宫中传来李治封禅泰山的准确密报，我欣喜若狂急忙抢先一步向江湖中散出约你泰山一战的消息。我想必有众多江湖豪杰前来观战，其中与我志同道合之士大有人在，我可趁机联络，一同行事。”说到此处白衣人仰天长叹道：“谁料想我联络之人中竟有妖后武珝手下控鹤监的人。事情败露，李治早有防备，我率众人苦战一夜，唉……真是人算不如天算。”
汤予问道：“那你为何会选中我？又怎知我会接受你的挑战？”
白衣人说道：“汤兄弟近十年来声名日盛，人称天下第一剑客，我欲引江湖群雄前来，当然是要找汤兄弟这样的高手。况且我闻汤兄弟寻我比剑已有多次，此番我主动下拜帖求战，汤兄弟怎会不来？”
汤予面色阴沉，说道：“你倒是想的周到。”
白衣人歉然道：“万不得已才出此下策，莫不成汤兄弟后悔了？”
汤予正色道：“大丈夫做人做事随心使然，何来后悔之说？汤某十六岁仗剑闯荡江湖，立志会遍天下用剑之人。剑神大名，如雷贯耳，我确曾多次拜访李兄却无缘相会，今日能在泰山绝顶与剑神一战，得偿所愿，汤某今生无憾！”
白衣人哈哈大笑道：“汤兄弟豪气干云，我心里甚是喜欢，可惜此处无酒，否则定要同汤兄弟大醉一场。”
二人说话间坛下有人高声骂道：“李承继、汤予你们两个乱臣贼子已犯下弥天大罪，快快跪倒受缚，不然叫尔等乱箭攒心，死无葬身之地！