资金等原因,而不是由于经济压力。
与G12的情况不同,G7对于超前消费的理解可以代表目前工薪阶层中的城市中产对于超前消费的态度。他认为:“超前消费就是花明天的钱,办今天的事,我非常赞同这种做法。按揭不就是在超前消费吗?我不一定非要等到钱攒够了才能买一个东西,只要我自己有能力,有自信,我就可能超前消费。你想想,现在买房子要几十万,如果把钱攒够再买可能就住不了多长时间。实际上,任何一个有头脑的人,超前消费都不是盲目的,他为什么敢超前消费,这是因为他对自己的未来有信心,他有能力还清按揭。” 也就是说,在他看来,超前消费本身是对经济能力不够的一种补偿,但这种消费是基于自己的实际能力之上,从而是相对超前的和理性的,而且他还认为:“超前消费虽然有必要,对于我们来说是好的,但我觉得一定要适可而止。对于很多人来说,它提供了一个消费选择的自由,它可以提前改善我们的生活。”这一点足以表明,城市中产阶层对于超前消费的态度本身并不盲目。
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阶层消费的社会效应(10)
事实上,G12与G7的情况不尽相同,前者的情况更多反映了城市中产阶层家庭所理解的超前消费,即按揭消费,这主要是用于购买家庭商品住房、私家车。G7其实尚没有进入这种按揭消费,他所说的只是一种意愿,而且他对超前消费的理解还有更深一层意思,就是“先于别人消费”。但显然,二者的共同点更多,即他们对超前消费表示出积极的态度。这一方面与他们的消费观念有关,即他们都认为这种超前消费是提前享受生活的一种好方式。同时也与他们的实际情况相连,即他们有稳定的工作与收入,对未来与自己的还贷能力都比较自信,另外如G12所说,中产阶层家庭的消费内容多,因此按揭可以缓冲他们一时的经济紧张,更重要的是,他们能够留有一定的资金用于个人与家庭的发展。
如同前两人的理解一样,我们在访谈中感受到,城市中产阶层家庭这种对超前消费(主要是按揭消费)的态度是热情的,但行为是理性的,即他们大多是根据自己家庭的承受能力决定按揭的方式、数量、还贷时间的,也就是说,他们基本是理性的。我们在调查中也普遍了解到,城市中产阶层家庭按揭消费的商品基本上局限于住房,也有少数按揭购车(大都出于资金周转的考虑)。按揭供房成为目前我国大多数城市中产阶层在房价不菲的情况下的一种理性选择。尽管不同的家庭供房的情况不同,但这基本上不影响他们家庭的基本正常生活。
我们从按揭消费的情况可以看到中产阶层家庭对超前消费的态度及具体消费行为上的前卫,但与此同时,还应该看到这种超前消费的理性与限度。事实上,目前城市中产阶层家庭按揭消费的项目很有限,基本上局限于住房。这与消费理论家们所担心的“消费主义”是不能相提并论的。这种对待超前消费的理性、谨慎的态度是中产阶层家庭的共同特征,同时,在这一点上,他们与缺少偿还能力的社会群体和经济宽裕不用按揭的群体都明显有别,可以说,在一定程度上,中产阶层的消费观念更趋于现代。
变化与适应:节俭与奢侈观的发展
有关消费的道德判断问题是自古以来就颇具争议的问题,但基于传统社会的资源短缺,节俭长期以来作为整个社会的一种价值观念,对消费无形中形成了一种压抑,崇俭黜奢也�