这一刑罚之所以在历史中沉默了相当长一段时间，是因为这可怕的刑罚偶尔会落在曾经英勇地进行战斗，对他的同伴们的溃逃毫无过失的勇士身上。这就使十七兵团产生了极为深刻而沉痛的印象，在砍下近一百颗头的执刑最后阶段，发生了一次悲痛的插曲。被十七兵团公认为最勇敢的轻骑兵，年仅二十七岁的联队长范莱引起了所有人极度的同情。范莱十六岁就加入了英格兰尼国防军，在十一年的战斗生涯里，他获得的勋章多达十二枚。整个十七兵团里只有兵团长梅萨拉获取勋章的数量比范莱更多。这个勇敢的青年在众多人悲伤的注视下来到了扎吉元帅的前面。他的脸色惨白，但是神情却象往常一样坚定。
“您所采用的长官责任制，对英格兰尼不仅必要，而且有益。但是扎吉元帅，您跟我的战友一样，知道我不是一个懦夫。虽然我最终随着部队退回营地，但是那是因为前面溃逃的士兵影响了我们联队的士气。后来没有再出击，是因为担心会损失太多的士兵。”范莱突然提高了音量，并扯开了衣服，露出胸前十几处伤痕。其中几处很大很深的伤痕证明，范莱几次接受过死神的邀请，只是最后他仍然坚持着回到人世。由于动作过大，左肩的伤口迸裂，汩汩地流出鲜血。“我不是胆小怕死的人！所以希望在接受死刑前不要让执刑者鞭打我。”
扎吉元帅令人难以察觉地皱了皱眉，他犹豫了一会儿，最终点点头。“由于这次敌人将重要的情报传给了守城的人，所以必须有人负责。可惜我不能保存你的生命，不过我可以赦免你死前接受鞭刑。”
“他不能死！”一个士兵从中间的行列中跑了出来，由于悲愤，胸膛剧烈地起伏，他流着泪用嘶哑颤抖的声音叫喊着。“我是联队长的亲兵，当时大家都对敌人害怕了，在救回第二联队第三大队的兄弟后，联队长领着我们继续追击敌人。但是敌人边跑边向我们射箭，由于恐慌，很多人没得到联队长的同意就开始撤退。我也是曾经获得过两枚勇气勋章的老兵，但仍旧因为害怕这种情况而逃跑。当时我和其他几个亲兵簇拥着联队长，使他不由自主地随着人流撤退了。我是逃兵中的一员，也是簇拥着联队长逃跑的人。联队长是无辜的，我愿意替他死！”
范莱与他的亲兵申明自己才是应该被处死的人，都要求砍下自己的头。扎吉元帅无视他们之间的激烈竞争，命令行刑官将范莱押上了刑场。
当行刑官正准备对范莱行刑时，军团中成千上万个战士眼孔收缩了，他们的脸上显出怜惜的表情，眼眶里满是泪水。这时，范莱对战友们喊到：“如果你们认为我的死是不公道的，如果我的厄运引起了你们的同情，我希望你们宁可死，也不要在敌人面前转身逃命。”
“我们发誓……我们发誓！……”整整一个兵团的人同时怒吼。“我们对所有的神发誓！……”
在这神圣而庄严的誓言声下，范莱转过身把光光的脖子伸到行刑者的斧子下，咕哝了一句“行刑吧。”
那个行刑者以迅速而又精确的手法对着那光光的脖子砍了下去，鲜血一下子喷射到地面上，那颗棕发的头在全兵团恐怖而又惋惜的叫喊声中滚落下来。
扎吉元帅转过身子，遮掩着脸上扑簌簌地滚下来的泪珠。
第三部 第三部第二十章
第三部第二十章
阿朗佐。阿科尼奥对待战争有着自己的观点，他曾经说过：“能够不战自然最好。如果真需要付诸一战的话，就一定要战胜。”
阿朗佐。阿科尼奥的确正如他所言，在他的一生中从未轻启一战，但每战必胜。阿朗佐虽然不曾在神圣大帝麾下参加过任何战斗，但是在世人的心目中，他却是最佳的名将之一。
此人武技出众、机变多智，远虑深谋，可谓全材。
——摘自《名将录