里边上，心想等回了新夫人以后，也不下厨了，就与王五到附近的食肆吃一顿，犒劳一下自己。
马车驶入一条宽阔的街道，两旁绿树如荫，街道两旁零零星星聚了些小贩，正在摆放些针线器皿等杂货，也有些农家的孩子把地里种的东西挖出来拿到街上摆卖。
再往前，御史大夫检校吏部尚书傅政的府邸，高大威峨地矗立于街道的正中央，雄壮肃穆。由于前不久府里的大公子高中探花，新夫人又被封为二品浩命夫人，府里上下一片喜气洋洋，大门前张灯结彩，就连朱门前的两头汉白玉石狮子，也披上了鲜红的绸带。
张婆子瞬时坐了起来，一扫刚才慵懒散漫的样子，整整衣衫，抚平皱褶，正襟危坐，目视前方，脸上的神色严肃起来。
马车忽然靠侧边停下了，张婆子听到前面驾车的王五传来“咦”的一声。
“五儿，怎么停下了？”张婆子颇觉得诧异，忙伸手撩开帘子，探出头来询问。
王五却不回话，只把头转了过来，然后再转过去，示意张婆子看前方。
张婆子举目一瞧，不由在心里倒吸了一口凉气。这是哪个府里的轿子，竟如此气派？
只见两顶华丽的轿子正从傅府徐徐而出，当前的一顶轿子更显奢华，凸起的轿顶，一颗晶莹璀璨的淡蓝色夜明珠镶嵌其上，轿门前五彩珠子织就的珠帘晃晃荡荡，轿子四周垂下的缨穗随风轻摆，轿子四角挂了寓示吉祥的三角形玉坠子，随着轿子的摆动发出悦耳的声响。
两旁陪侍的丫头婆子更是不同，身着华贵的绸缎，丫环们均是宫装打扮，庄严静肃，竟连一丝吵杂之声也听闻不到。
后面跟着的那顶轿子稍微逊色一些，但跟着的丫头婆子也华衣丽服，静穆严谨。
张婆子心中暗自诧异，想是有客人到访，临近中午却并不留下用饭，就这样去了。
等那些人走得远了，张婆子才让王五把马车开到后门，在后门里下了马车，整好衣襟，理好鬓发，方带着王五朝垂花门行去。
过了垂花门，便是内宅了。张婆子让王五在垂花门处候着，自己先进去回夫人。
这傅府的新夫人娘家姓梅，因自幼喜爱梅花，在做姨娘的时候就在居所四处栽满了腊梅，抬为正室之后兴趣不减反而更浓，特意设了一个梅园，于寒冬时节折梅插瓶，既显端庄又暗显主家的高雅气节。
如今严冬刚过，春天刚在枝头上冒个头，寒气未完全散尽，这枝头的梅花依然鲜艳，红瓣黄蕊，飘散着幽幽的香气。
张婆子一进到琼梅院，就闻到这么一股沁人心沛的香气。
她深深吸了一口，顿觉心旷神怡，整个人也清爽不少。抬眼望去，见院子东边角上的一株梅花树下，一个穿着翠绿色襦袄的十三四岁的丫头正在跟另一个穿着桃红色褙子的丫头窃窃私语，时不时发出几声零星的笑声。语音虽不大，但也能听得一句半句。
她认得那个穿翠绿色襦袄的丫头叫冬梅，另外一个丫头叫冬蕊。
“……听说刚走的那两位都是有头有脸的，一位是新任川陕总督任大人的夫人，另一位是……”冬梅故意吊冬蕊的兴趣，说到这突然顿住了，睨着眼睛看身边的冬蕊。
冬蕊急得要跳脚：“姐姐你倒是说呀，专挑些不重要的说了，偏偏到了紧要关头却卡住，这是存心在让我难受吗？”
“什么叫做不重要的？”冬梅敛了笑容，“妹妹好生记着，这话可不能乱说，说不定不久之后这川陕总督府与我们府里联姻也说不定……”
冬蕊看到冬梅一副严肃的神情，方知自己说错了话，不由噤了声。但还是禁不住心中的好奇，复又去拉冬梅的手：“好姐姐，我当然知道这其中的厉害，这话我以后不会再说了……只不过，我看另一位好像更有