“我想是的，”柳特伦特·科特勒说。“其实我并不太清楚。”
“嗯，你怎么会不知道呢？”她问，向他皱眉。“你跟他没有联系了吗？”
年轻的柳特伦特嚼着满嘴的羊肉，这给了他机会思考如何回答这个问题。他看着布鲁诺，好像很后悔把话题引到了这上面来。
“科特，”母亲再次发问，“你跟你的父亲没有联系吗？”
“没有什么联系，”他回答，不情愿地耸耸肩，并没有转过头来看母亲。“他几年前离开德国了。1938年，我想，自从那以后我就再没有见过他。”
父亲停下用餐，看了柳特伦特·科特勒一会儿，微微皱眉。“那他去哪里了？”他问。
“很抱歉我没听清楚，赫尔将军，您能再说一遍吗？”柳特伦特·科特勒问，虽然父亲的话清晰无比。
“我问你他去哪了？”他重复了一遍。“你的父亲，文学教授。他离开德国去哪里了？”
柳特伦特·科特勒的脸有点红了，说话磕磕巴巴。“我想……我想他现在应该在瑞士，”他最后说。“我最后一次听到他的消息是在伯尔尼的一所大学里任教。”
“哦，瑞士的确是个美丽的国家，”母亲马上说。“虽然我从来没去过那里，但是我听说——”
“他不会很老，你的父亲，”父亲说，他低沉的声音让他俩都不敢说话了。“我想你只有……天？17岁？18岁？”
“我马上就19岁了，赫尔将军。”
“那你的父亲应该是……四十多岁，我想？”
柳特伦特·科特勒什么也没说，只是继续吃东西，虽然他看起来吃得一点也不香。
“奇怪，他怎么没有留在祖国。”父亲说。
“我们并不亲密，我的父亲和我，”柳特伦特·科特勒马上说，扫视了一眼餐桌，好像欠了大家一个解释。“真的，我们好几年没说话了。”
“他的理由是什么呢？我可以问吗？”父亲继续发问，“在祖国最辉煌、最生死攸关，在我们每个国人都应该义不容辞为民族复兴作贡献的时候，却离开了她。难道他感染了肺结核吗？”
柳特伦特·科特勒盯着父亲，父亲的话让他一头雾水。“您能再说一遍吗？”他问。
“他去瑞士呼吸新鲜空气吗？”父亲解释说。“或者，他离开德国还另有原因？在1938年。”过了一会父亲又加了一句。
“我恐怕不知道，赫尔将军，”柳特伦特·科特勒说。“您应该去问问他。”
“嗯，那样做比较困难，不是吗？他离得太远了，我的意思是。但是，可能的确是，他可能生病了。”父亲再次拿起刀叉重新开始吃饭前，犹豫了一下。“或者，可能他……持有不同政见。”
“不同政见，赫尔将军？”
“违抗政府。这样的故事我们听得太多了。激进分子，我猜。有些人捣乱，有些人叛国，还有些人是懦夫。当然，你已经表明了你的立场是高于令尊的，不是吗，柳特伦特·科特勒？”
年轻的柳特伦特张大嘴，咽了一口，虽然他嘴里什么也没有。
“没关系，”父亲高兴地说。“可能这个话题不太适合在餐桌上讨论。我们日后可以深入探讨一下。”
“赫尔将军，”柳特伦特·科特勒说，急不可耐地往前倾，“我能向您保证——”
“这不适合在餐桌上讨论，”父亲干脆地重复，马上让他安静了下来，布鲁诺来回看着这两各人，对这种气氛感到既享受又惊恐。
“我想去瑞士。”很长一段寂静后，格蕾特尔说。
“吃你的饭，格蕾特尔。”母亲说。
“我只是说说！”
“吃你的饭。”母亲重复