国者多矣。压弧箕服，一笑成灾，霓裳羽衣，叁春贾祸，以为冶容之诲。贞少而淫多，即堕粉楼
前，尚不能保季伦之家室，况娇姿丽质，乱君心於倾败者乎！吴亡而罪西子者，比比矣。罪之，则不得以贞
目之。此老儒塞井之见也，而非所以服西子之心，且国家畴不知有忠佞之分乎。吴之先，以用子胥而强，其
後任宰 而弱。彼争长黄池，侈心齐楚，纵无西子，亦终必亡，又奚罪焉？後之玄宗，得姚宋而治，得李林
甫而乱，如必谓马嵬负国？则唐之前，掌中歌舞，浴室凝光，未闻汉成之失国也。唐之後，高曹向孟，代有
贤德，而宋浸弱又曷以故。以是知吴之亡，亡於复谏，而非亡於纵淫也！诗所谓「西施若道能倾国，越国亡
来更是谁」者，良有以也。然则以贞淫拟西子者，则又过矣。夫天生一美人，以充离宫之奉事。非若关睢逑
匹正名分而定天下也，其宠之也不足重，其疏之也不足轻。彼西子者，名花浓艳等耳，使必律以贞淫之道。
则是古今来必姜源太姒而始称为妇人也，此又迂儒之解也。虽然愚有为西施怜者，不在被亡国之名，而在处
亡国之事，夫天生一寸士实难，天生一美人亦不易。彼美人者，不用之於燕处宫帏，而用之为行权纳间，究
之存亡致感。断粉零香，杳然如梦，回首采莲之径，伤心禾黍之悲，即不能国亡兴亡，如玉树後庭之井，又
何必论其功与罪，更何必计其贞与淫耶？然而犹有幸者，後之人虽樵夫牧竖，莫不念姑苏之旧迹，而推究芳
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容。彼其始进於吴也，固与郑且同其御。而郑且至今无闻，夫西子者，亦岂仅以一身之歌舞着名吴越者哉？
或曰西施，孔雀名，古人借此以名美人者，亦犹赵后之名飞燕，崔氏之名莺莺是也。说见李义山诗。
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第十五回 丑儿郎强占家资 巧媒婆冤遭吊打
此回不用引子，恐看者徒视为馀文，则诗词可废也。不知诗句之中，尽有许多意思，深心者自能辨之。今此
回前无言可咏。偶得半对，录呈天下才人。如对得出，便称绣屏知己：
红拂长垂，红线红儿，擎出付红娘。
赵员外自从把钱金两人，问成冤罪，解京定夺，将次半年。每日家中，夫妇二日，持斋念佛。自己道是老年
衰倦，又兼哀怨之馀，精神消弱，料想今生不能够生男育女。通房侍婢虽则一片熟田，他也无心耕种。只将
本分家私，修桥造路，施舍贫乏，为作福之地。思想子孙之事，惟有慨叹一番。说道：「我的儿子，何等才
貌，如今没了，自己若再生出来也未必中意，何况图谋立嗣，望别人继续？看今世上的人，那见得有几个祭
祖宗的极其诚敬？又谁人看见做鬼的，必定要吃羹饭？便是这几根骨头，埋在土中，与付诸水火一般消化，
何须虑得？」只这念头，倒也乾净，全然不把继嗣之念重新提起。他的盛族，住在钱塘的，也有几百丁，见
员外立定主意，一时难好开口。
忽一日，族中有几个恶薄的，算计道：「我家老大房的儿子，被钱神甫谋死。可惜他这样好家私，无人承受
。若是待员外天年以後，合族之中，那个是个忠厚的？这些资财便分散了。如今也顾不得他要嗣不要嗣，只
将一个儿子送进门去叫他爹娘，怕他不认？」
内中便有一个道：「我是近支，理应承继。」便唤自己儿子，叫做赵戍郎，将他装个名色，乘员未死之先，
挨身过