力朝腹部刺去，血肉模糊，肠子流出，也只完成了一半，粗钝的竹刀使他无法顺利完成，在无人相助的极度痛苦中，他绝望地咬断了自己的舌头。
天将破晓，千千岩求女的岳父和妻儿等来的是求女惨不忍睹的尸体和一并带回来的两柄竹刀。重病的妻儿终因筹不到钱相继病死。跟下来，通过津云半四郎的叙述，讲他如何将逼迫求女切腹的井伊家臣矢崎隼人等三人削去发髻的报复过程。津云半四郎昂首说道：“在大阪夏之阵中，我知道了要讨取一名武士的首级有多么困难，但是要不杀他而切下他头上的发髻，更是要难上百倍。现在这几个人大概都躲在家里等着头发长出来吧。”
说着，津云半四郎随手从怀里掏出了三人被削去的发髻，围观的人皆面呈惊色。注意，被削去的发髻是一种象征，使其无脸再出现在这庄严的仪式之上。津云半四郎接着质问道：“出身名门的人自诩武士道精神，可是他们肯为了患病的妻子和孩子用竹刃切腹吗？一个浪人为了挽救自己亲人的性命当掉佩剑又有什么错？你们说得对，他用这样的手段勒索钱财确是有损武士道精神，可是看到一个穷困潦倒的年轻人要结束自己的生命，难道连多问一句原因也嫌麻烦吗？”
再生（2）
井伊家老终于无法忍耐这冗长的仪式，他恼羞成怒地下令众武士杀死眼前这个“老疯子”，津云半四郎只得以另一种仪式——剑道迎战，虽以一敌众，仍显出非凡身手，最终他击杀家臣四名，重伤八名，捣毁了井伊家的祖坛。在身负重伤下，井伊家臣派出了铁枪手。身中枪弹的津云半四郎掉转刀刃，切腹而死。此后，井伊家老吩咐手下人到被削去发髻的矢崎隼人等家中逼他们切腹。
影片《切腹》改编自泷口康彦的《异闻浪人记》，其故事与历史《井伊家觉书》中记载的故事有相同的描述。就是说，这个充满切腹仪式的故事，是有着真实的历史背景的。
顺便说一下，小林正树的电影从不渲染暴力和杀戮， 或者说，他的暴力和杀戮因为充满了仪式，而变得温文尔雅。
不论是自愿还是被迫，切腹都是极其血腥难看而又痛苦不堪的自杀方式。很长时间，我都不解，日本人为何要选择如此残酷暴力的仪式结束自己宝贵的生命。
在看了影片《切腹》后，我特地请教了一位对日本文化向有研究的朋友，他告诉我，切腹自杀可以追溯到公元9世纪，从12世纪开始，它就成为上层武士用以洗刷自己耻辱的惟一方式。据说，公元989年，大盗藤原义在被捕前，将腹部一字割开，然后用刀尖挑出内脏扔向官军是切腹的最早来源。切腹的开始盛行，是在镰仓幕府以后，因丢失阵地而引咎切腹，或耻于被擒而阵前切腹，占了绝大多数，一直持续到战国时代。江户开埠以后，社会政治相对平稳，因殉死而切腹，和作为刑罚的“诘腹”逐渐占了主流。虽然幕府严令禁止殉死，但是根本无法阻止。据说，切腹之所以在现代日本仍被沿用，很大程度上是因为18世纪的一出著名戏剧《忠臣藏》，这出戏向成千上万的普通日本人宣扬了自杀的光荣和伟大。该戏改编于一个真实的历史故事：一个名叫“判官”的藩主为了警告一个对他妻子图谋不轨的人，在神社中舞弄刀剑，从而触犯禁律，被迫切腹自杀。这场切腹发生时，舞台上挤满了家臣和傲慢的官员，扮演判官的演员跪下来，进行最后的慷慨陈词，然后勇敢地结束了生命。因为场面惨烈悲壮，判官的自杀又显得特别英勇无畏，以至于一代又一代的日本人都深信切腹自杀是最高贵的死亡方式。
那么，日本人为何把切腹而不是“切”其他部位作为崇高的死亡仪式？最普遍和似是而非的观点是：古代许多国家和民族认为人的灵魂是宿于肚腹中的，因此，武士便在有必要将自己的灵魂向外展示的时候，采取剖腹以示众人的方法和仪式。