，招手让两个老人来到一处僻静角落，三个人嘀咕了半天。
这一切，全被祝子山看得一清二楚。他心情激动，像抓住了救命稻草，慢慢尾随着师爷三个人，和他们保持一定距离。
等两个老人点头哈腰离开师爷，祝子山急忙向师爷跑去，倒把师爷吓了一跳。祝子山摸出一块五两银子，满脸堆笑，递给师爷。师爷明白了他的意思，熟练地在手里掂了掂银子的分量，然后问他有什么事情。
祝子山说：“我刚才看到墙上贴的文告，抓住一个骗子陈酒。可怜我和他有些远亲，想知道他如今是什么情况。
师爷想了一下，说：“我是管钱粮的，刑名的事可不归我管。”他又掂掂手里的银子，“这么着，我回衙门里问一下，你在这里候着我。”说完，摇头晃脑回衙门去了。
祝子山搓着手，不知道这位师爷会不会忽悠自己。但是，人地生疏，也没有别的办法可想，只好听天由命了。
等了好一会子，小角门出来两个人。一个是那位师爷，另一个是挎着腰刀，满脸横肉的衙役。
师爷对祝子山说：“这位是府衙后牢的牢头王大爷，你的事情问他吧。”他拱拱手，自顾自走了。
祝子山只好又给王大爷贡上五两银子。王大爷翻着眼皮问：“你是什么人？你和陈酒是什么关系？”
祝子山简要地编了一段瞎话，说陈酒是自己的远房表弟。
王大爷手握刀把，一字一顿地说：“陈酒犯的案子可不小哇。”
祝子山忙说：“他犯了王法咎由自取，我只是看在亲戚情分上，想看他一眼。”
王大爷为难地说：“牢房重地，我怎敢让闲人随便进出？这要是叫老爷知觉了，王大爷屁股少不得挨板子。何况，牢里那么多弟兄，人多嘴杂……”
祝子山知道他无非是想要钱，忙说请他多多担待。
王大爷抠了抠鼻孔，面无表情地说：“再拿十两银子。”
祝子山在怀里摸了半天，只抓出二三两小银块和几个铜钱。“我身上就剩下这么多了，王大爷您通融通融。”
王大爷一甩胳膊，一口回绝：“那不行。”
祝子山急得直跺脚，央求说：“干脆我回客栈去取。您稍等一下，我马上回来。”
王大爷冷笑一声，说：“算了，王大爷今天心情好，陪你一块去取。”他像押解犯人似的，一手抓住祝子山的胳膊，一手摁着自己的刀把，威风极了。
祝子山犯晕了。他小声问：“王大爷，有没有办法把陈酒放出来？”
王大爷冷哼一声，说：“陈酒的案子可大可小，就看你使多少银子啦。”
祝子山回到客栈，一狠心，把珍藏的几块银锭都揣在怀里，好像这样就能救出陈宝似的。
两人回到府衙附近，王大爷给祝子山出主意说：“你去买点素食，万一在牢里被人撞见，就说给陈酒送饭的。这样大家面子上都过得去。”
祝子山买好食物，王大爷引着他转到府衙后面，从一个小门进到牢里。
祝子山一脚踏进牢门，几乎被呛人的臭味熏出来。牢里漆黑一团，只能看见远处一个透气孔的微光。王大爷拽着他的袖子，深一脚，浅一脚，一路磕磕绊绊拐过几个狭窄的过道。一个狱卒挑起灯笼，昏暗的光影下，他看见几间用木栅隔出的牢室。黑暗中，几个人形的黑影缩在角落里，哼哼叽叽地呻吟着。
一个狱卒举着灯笼，对一间牢室喊：“陈酒，过来。有人给你送饭。”
祝子山瞪大眼睛，望着漆黑的角落。心想，陈宝你受苦了，我救你来了。
一个黑影扶着墙壁，慢慢出现在光影中。
这人蓬头垢面，像极了陈宝。但他并不是陈宝。
祝子