过好几个渠道知道了这个好消息。心中暗喜之下，刘皇叔也没有半点的犹豫和担心，立即就安排了张飞和徐庶留驻宛城统率兵马，自己则领着诸葛亮、黄忠和化装成百姓逃得性命的庞统，一起返回襄阳拜见刘表。途经新野时，刘皇叔又把关羽的义子关平带到身边，充当自己的亲兵队长，一同南下襄阳，然后仍命简雍和孙乾守卫距离襄阳只有一百多里的新野老巢，预防万一。
刘皇叔的队伍回到襄阳时，时间已经是建安六年的初冬，因为确认了徐州军队已经收兵北上返回许昌的缘故，一度风声鹤唳的襄阳城已经不象之前那样的草木皆兵，再加上刘皇叔只带了十余从人南下，明显就是毫无威胁，所以为了继续利用好刘皇叔这条守门犬，现在身体还算不错的刘表干脆亲率众人迎出城外，对刘皇叔礼敬甚厚，刘皇叔为了再从刘表手里骗钱骗粮，对刘表也是十分恭敬，与血缘关系已经淡薄得比纸还薄的刘表互相称兄道弟，态度极其亲热，虚情假意了足足有小半个时辰，这才携手共入襄阳城。
进得城中，身为地主的刘表少不得设宴款待刘皇叔这名客将，直到酒过三巡之后，刘表才看似无意的问起叶城大战的前后经过，而刘皇叔也不敢怠慢，赶紧把叶城大战的前后经过基本上详细介绍了一遍，仅仅只是隐瞒了自己拐骗军队的一些小手段，又如实说明了荆冀联军是因为粮草被劫而被迫弃城突围的原因，至于自己率领的后军为何能够侥幸突围，刘皇叔则轻描淡写的表示说自己兵力过少，又被徐州军队追击极紧，这才被迫向衡山突围，吸引了大批的徐州追兵，最后靠着徐州追兵的不明地理，自己才在地形复杂的衡山一带侥幸突围成功。
末了，刘皇叔自然少不得又流下了几滴英雄泪。哽咽着向刘表下跪请罪，道：“景升兄，备向衡山突围，虽然也牵制了大批的徐州追兵，但是刘磐少将军阵亡，天子被陶贼劫走，备还是有不可推卸的责任，备无能，备该死，还请景升兄务必要从重治备的救援不力之罪。”
言罢。刘皇叔重重叩首请罪。旁边的蔡瑁、张允和黄祖等人则纷纷劝道：“玄德公不必如此自责，那日大战的经过，也有一些从前线回到襄阳的士兵做了禀报，当时徐州贼军足足布置了数万伏兵伏击刘磐。又占着绝对地利。你的两千来人即便增援刘磐也是杯水车薪。不仅无济于事，还会白白送了性命。”
确实有一些荆州士兵从水路逃回了襄阳，提前向刘表禀报了当时的伏击战况——这些士兵当然也是刘皇叔和诸葛亮安排的。所以不仅是蔡瑁和黄祖等人开口安慰，别驾刘先和从事韩嵩等荆州重臣也纷纷开口，一起劝说刘表不要追究此事，因为刘皇叔当时就算全力救援刘磐也是毫无作用——事实也确实如此，刘皇叔当时就算真是良心发现去救刘磐，也肯定是白白送死而已。
一大帮心腹重臣都开口替刘皇叔求情，心里虽然十分不满刘皇叔对刘磐的见死不救，但刘表还是双手搀起了刘皇叔，一边温言安慰说自己不会计较这些鸡毛蒜皮之类的小事，一边嗟叹道：“恨不听贤弟良言，没有多派兵马北上，不然的话，不仅天子定能救回荆州，几乎被贤弟生擒活捉的陶应奸贼，又如何能够侥幸逃脱我军追击？可惜，可惜，皆因我的见事不明，这才失去了这个大好机会。”
“景升兄无需过于惋惜。”刘皇叔反过来安慰刘表道：“景升兄当时也是为了荆州百姓着想，不忍增加百姓负担，这才没有向北大动干戈，当时景升兄刚刚收复南阳，急需钱粮安抚百姓，重建南阳防务，不愿出动太多兵马也是理所当然。况且当今天下分裂，干戈日起，机会岂有尽乎？若能应之于后，未足为恨也。”
“吾弟之言甚当。”刘表还是欣赏刘皇叔的这番话，又微笑说道：“机会确实未尽，袁谭、曹操之流虽然屡遭陶应重创，却是百足之虫死而不僵，还有一战之力，还有袁尚