历阳城池。
从合肥出兵六天后，徐州主力顺利抵达历阳城外，几天几夜没有合眼的淮南军历阳守将张勋迟疑再三之余，终于还是决定听从小袁三公的命令死守城池，没有出城和徐州军队野战，选择了自己并不是十分擅长的守城战术，率领马步兵全部退入历阳守城。与此同时。张勋又命令水师主将陈芬做好两手准备。能守住水师旱寨就尽量守，守不住就全部退上战船。到江面上去躲避徐州军队的锋芒，待到徐州军队攻城时再靠岸牵制，分担历阳守军的压力。
张勋的算盘打得虽好，可惜他这个如意算盘是建立在徐州军队没有水师力量的基础上的，让张勋没有想到和暴跳如雷的是，当徐州军队逼近历阳南郊的淮南军水师营地时，刘繇也亲自率领着他的所有水师来到了历阳渡口，出现在了淮南水师准备撤退的长江水面上，淮南水师主将陈芬惊慌失措，只能是赶紧派出信使向张勋求援，顺便请示应对之策。
不等张勋做出反应，徐州军与刘繇军已经同时向淮南水师发起了攻击，刘繇军水师封锁航道堵截淮南水师退路，出兵攻打淮南水师的水营；徐州军则负责陆地战事，正面攻打淮南水师的营地，兵力仅有万人的淮南水师两线作战，只能凭借不算十分坚固的营防工事艰难支撑，打得十分辛苦。
徐州军队的攻营战术陈中有新，长盾手掩护着弓弩手逼近敌人的营防工事，以长盾组成一座座临时工事，让弓弩手躲在盾后放箭压制，掩护炮灰新降兵担土挑石填塞护营壕沟，随军携来的襄阳炮则不断投石，轰击淮南水师的旱寨营防工事，直到襄阳炮把敌营栅栏砸倒一段，把栅栏旁的鹿角拒马砸得七零八落，同时炮灰队伍也填平了一段壕沟，陶应才又派出一支炮灰队伍为先锋，尝试突入淮南水师营地。
淮南水师的抵抗还算有力，徐州的炮灰队伍刚冲到营旁，淮南水师营中马上就冲出一军封堵补漏，与徐州炮灰队伍在寨栅旁厮杀得十分激烈，徐州炮灰队伍几次冲锋都被打退，唯一的战果只是彻底填平了肉搏战场上的壕沟，也彻底捣毁了剩下的鹿角拒马，为后续军队打开了前进道路。见此情景，陶应正打算撤回炮灰队伍换上精兵冲击，一匹快马却冲到了徐州军队的旗阵近处，马上传令兵不及下马就大声奏道：“禀主公，敌军主帅张勋亲自领兵出城，目前正在历阳西门外集结，有可能是来增援敌军水师，陈到将军请示主公，是否发起冲锋将敌军逼回城内？”
“立即去传令，不许冲锋，让张勋尽情出城！”陶应当机立断的下令，又转向旁边的鲁肃说道：“子敬，这是一个在野战中削弱敌人的难得良机，不可错过。我带高顺、许褚、陶基、桥蕤等将和两万军队去迎战张勋，敌人水师营寨这里就交给你了。”
徐州军队的兵力充足，分兵迎战也有兵力优势，所以鲁肃也没有异议，马上就点头答应，陶应却又搂着鲁肃的脖子，在鲁肃的耳朵边低声补充道：“再有，保存我们的力量为上，消耗战让炮灰新降兵打，能不能歼灭敌人水师没有多少关系，只要把他们全部逼上了船就可以了事了。犯不着为多消灭敌人玩命。”
“可如果敌人水师逃到了江面上怎么办？”鲁肃茫然问道。
“逃了更好。”陶应低声笑道：“有刘繇的水师配合作战。敌人的水师就算逃到了江面上，也不敢留在这里等死，肯定会往长江上游逃命撤往濡须口，再等他们逃到了濡须口，袁术渡江撤往江南就更容易了。”鲁肃恍然大悟，这才赶紧点头答应。
不说鲁肃在水师大寨这边攻营，单说陶应亲自率领两万主力匆匆赶到历阳西门后。负责监视历阳守军的陈到军三千步兵已经在西门外布下了阵势，而张勋军大约有一万余人出城，正中紧张的排列布阵，陶应粗粗看见似乎是便于微操和发挥兵种配合优势的箕形阵，不及再仔细辨认，马上就向旁边