倒是陶贼如果不肯正面强攻，继续用什么阴谋诡计投机取巧，那我们才是防不胜防，这个奸贼。鬼主意实在太多了。”
曹老大点头，本想再说点什么，却又喉咙疼痒难受，忍不住又一次弯腰扶案剧烈咳嗽起来，已经形容憔悴到了极点的郭嘉也离席而起，来到了曹老大的面前双膝跪下，张嘴想要说话，但话未出口，郭嘉就已经是眼角湿润，继而泪流满面。
“奉孝。你这是干什么？”曹老大咳嗽着问道：“你用得着这样吗？你以为我怪过你？”
“可是主公。如果臣下没把痨病传给你……。”郭嘉哽咽着说道。
“都一样。”曹老大的神情有些黯淡，道：“我就算没得这场重病，也改变了敌强我弱的事实，甚至可能情况更糟。陶应奸贼或许在打荆州之前。就会先向我军下手。这个奸贼不会给我们东山再起的机会。”
瘦得皮包骨头的郭嘉终于哭出了声，一边哭泣一边咳嗽，还一边向曹老大拼命磕头。曹老大示意程昱扶起自己，然后步履艰难的走到郭嘉面前，亲自扶起了不到四十就已经头发花白的郭嘉，咳嗽着安慰道：“别哭了，男儿有泪不轻弹，陶应这个奸贼，是我和你当年一起不慎放纵的，既然是我们造的孽，就由我们来结束这个奸贼，给我们的子孙后代一个交代。”
郭嘉益发的痛哭流涕，哽咽着点头，答道：“主公请放心，这一次臣下那怕是豁出了这条性命不要，也一定要助你除去这个奸贼。”
………………
曹老大这一次算是给陶副主任出了一个大难题，次日清晨，当张辽的心腹卫士把诈降书送到陶副主任面前时，超级细作罗贯中已经退休的陶副主任顿时傻了眼睛，根本无法判断曹老大是否真的已死，张辽的投降到底是真是假？无法分辨真假之下，陶副主任也只能是暂时把张辽信使留在营中，然后一边赶紧派人侦察函谷关的动静，一边召集几个谋士商议对策。
贾老毒物和刘晔等人也是无法判断张辽请降的真假，因为在头一天，贾老毒物等人才亲眼看到了病得奄奄一息的曹老大被陶副主任气得当场吐血，又知道张辽的很多同伴旧友现在确实就在徐州军中，其中与张辽交情最好的高顺还已经受封了幽州刺史，如果曹老大真的已经病死，当年是走投无路才向曹军投降的张辽，确实很可能选择倒戈投降徐州军。所以在敌情不明的情况下，几个谋士谁也不敢胡乱开口，免得不小心误导了陶副主任，铸成大错。
去函谷关侦察的斥候很快有了回音，说是一切如常，并未发现任何的异常，但越是这样，陶副主任就越是无法判断，因为陶副主任深知以郭嘉和程昱之能，如果曹老大真的突然病故，那么肯定不敢举哀挂孝，只会封锁消息，偷偷退兵。狐疑之下，陶副主任只得先挥手让斥候下去继续严密监视敌人动静，然后向左右谋士问道：“诸公，有何高见？”
几个谋士都摇头表示无法判断，只有贾老毒物说道：“主公，这个问题应该问你自己，我们这几个人里，就数你的医术最好，昨天曹操的情况你是亲眼看到的，他到底有没有可能真的突然病故，这一点你应该比我们更清楚。”
只懂些现代医学皮毛的陶副主任哑口无言了，盘算了片刻后，陶副主任答道：“我也无法判断，从表面模样上来看，曹贼确实病得很重，他的年龄又放在那里，突然病故并非没有可能，但是如果不能望闻问切，这就只是一个可能，无法断定。”
“既然无法判断，那我们就干脆不用理会。”荀谌建议道：“别去理会张辽的请降，宁可不要这个速破函谷关的机会，也不拿军队去冒这个险。”
“但如果张辽是真来请降怎么办？”陶副主任反问道：“张辽真来请降，我军拒而不受，将来谁还敢向我军投降？”
荀谌哑口无言了，刘晔则开口