一连几天，他的脑海中总盘桓着这样的念头。
可是现实却不容他考虑清楚：太平军李忠王的兵锋，已越过南翔、真如，把大营直设到离城不到十里的徐家汇天主堂。
各城防务都被英、法正规军接管，雷纳德虽非两**人，却挂着清廷的虚衔，也随同上了西门的城楼。
西门的城墙高不过三丈，城外也没有护城河与壕沟，守城英军，不过海军陆战队一百人，清兵的数量也比这多不了太多。
“从叛军在松江、青浦表现出的战斗力看，这样的工事，只怕未必能守得住。”
雷纳德紧锁双眉，对身边的卡维纳上尉道。卡维纳是英国海军军官，负责西门的防务。
“那是华尔那些乌合之众没本事，我们可是英国皇家海军！”卡维纳轻蔑地一笑：“我已经下令做好一切准备，只怕他们不来——听说了么，叛党首领给各国公使写信，想必他也惧怕我们的威力罢。”
“叛军的信？什么内容？”
“不知道，”卡维纳摇摇头：“普鲁斯公使（1）不许任何人拆阅叛军信件，听说法国，还有你们荷兰，也一样。”
雷纳德还待再问，便听得城下喧哗大作，急往城下看，却见城厢民居，一片火光冲天：
“这，这是……”
“当然是扫清射界了，”卡维纳轻松地道：“而且听中国人说，叛军喜欢用城外房屋做掩护，挖地道爆破城墙，我当然不能给他们这个机会。”
“可这些百姓是无辜的，他们一辈子、不，几辈子的财产，就被你这把火给毁了！”
“又不是你的同胞，这样激动作什么？”卡维纳不解地望了他一眼：“小东门外，法国佬比我们烧得还要狠呢。”
雷纳德还待再说，耳轮中忽地传来阵阵海螺之声，两人脸色齐变：
“叛军！”
红头巾，黄头巾，招展的旗帜，整齐的队列。
“这哪里像打仗，简直是在阅兵，”卡维纳放下望远镜，抹一把脸：“他XX的，又是风又是雨，真不好受。”
雨是暴雨，风是东风，城下的叛军，大约眼也挣不开，甚至站也站不稳罢？可他们还是如墙般屹立着。
“呜呜呜～～～～”
海螺声陡变，城下叛军，齐声呐喊起来。
“他们在喊什么？”
卡维纳不懂华语，皱眉问道。雷纳德耸耸肩：
“雨太大，又是逆风，什么也听不见。”
城下喊了多时，忽然一齐止住，那面最大的黄旗，在风雨中磨了一圈。
那堵红黄色的坚墙忽然幻作无数整齐的纵队，不疾不徐地向城垣逼近。
“开火！瞄准射击！”
卡维纳一挥手，英兵的来复枪一齐喷出了火舌。
城下登时倒下一片，但剩下的人丝毫不乱，仍是手牵着手，排着原先的队形，迈着原先的步伐，向城根走来。
“打，打！”
卡维纳一面呼喝，一面抄起一杆来复枪，砰地撂倒了一个黄头巾的叛军。
雷纳德僵立雨中，一动不动地注视着城下，他发现那些叛军许多都背着枪，但枪口却都是朝下的。难道他们根本就没准备打仗么？
枪声更紧，倒在枪口下的叛军也更多了，但队伍仍在前进。
“轰！”
叛军阵后，忽地响了一炮，城上城下，所有的人都一时怔住。
那些刚才还在不顾死亡从容进逼的叛军，忽地齐刷刷掉转身，列队向来路退去，队形步伐，依旧丝毫不乱，仿佛他们不是在撤退，而只是在向另一个方向进军似的。
“砰，砰！”
几个英军打得性起，对着叛军