起来走到帘子前头对着里面说：“你放心，有我在呢。好好歇着，等洗三过了，我进去看你。”
弘旺也奶声奶气叫道：“阿玛阿玛。”惹来四四一阵劝导：“屋里不是你阿玛，是你额娘，我才是你阿玛。”
弘时知道他是故意的，低头抿嘴儿笑。倒是大格格，坐在八姐身边噗嗤笑了。
八姐抬头看大格格一眼，心中暗道：“这孩子——长大了。”
看时候不早，打发几个孩子下去歇着，四四、八姐隔着帘子说了会儿话，又叫来宋氏、武氏嘱咐一番。当晚，四四一人住在书房。八姐还说叫宋氏、武氏陪他，四四摆摆手，“连日舟车劳顿，爷累了。你好好休息就是。”
八姐抿嘴儿点头，嘱咐宋氏，把四爷屋子好好收拾收拾，去去潮气。
宋氏笑着答应下来。与武氏二人一同侍奉四爷出去。
宋氏年纪大了，八姐对她好，她也念着感恩报德。想着王爷头一天回来，若不去福晋房里，反而宠幸小妾。害怕倘若凑上去，福晋今日不说，后几天想起来了，也叫人忌讳。故而，先躲了出去。武氏经常在外管着铺子，见的人多了，心中也不再把四爷当成世界上唯一一个男人。再加上自己身体难以怀孕，上赶着讨人嫌那种事儿，也不爱做。到了晚上，四爷果然一人睡在书房旁小卧室里。
李氏得知消息，暗骂一声二人傻，梳妆打扮一番，叫荷花沐浴更衣，亲自给她化了浓淡适宜的妆容，带上两样可口小菜，主仆俩也不说找个丫鬟婆子打灯笼，摸黑就进了四四书房院子。
四大爷正熄了灯，躺在床上琢磨事情，听见外头守门小厮拦着人说话，像是李氏声音，想了想，披衣坐起，叫李氏进来。
李氏亲自端着蜡烛，婀娜多姿飘进来，身后带着娇艳年轻女子，手上拎着食盒。二人一齐站定，对着四四行礼问安。
四四便知，那个浑身香气的女孩儿，乃是李氏贴身丫鬟荷花了。瞧她外罩棉坎肩儿，里面穿的是低领薄纱，不由皱眉问李氏：“如今八月时节，你竟然不给屋里丫鬟穿夹袄吗？福晋往日，也是这么对你们的？”
李氏一怔，随即摆手，“不是的爷，妾身是想，爷数月在外，身边也没个人伺候，特意带了荷花来，伺候爷的。”说着，推荷花一把，嘴里劝道：“还不赶紧给爷见礼。”
荷花得了主子允许，婷婷走来，对着四四侧身万福，露出一身玲珑，嘴里柔柔道：“主子——万福。”
李氏瞧她这股子媚样，低头抿嘴咬牙，心一横，扭头掂着脚尖儿出去，顺带把门关上。
还未出院子，就见奶嬷嬷、丫鬟、婆子簇拥着一为小公子过来，迎面一看，不是弘旺，又是何人。急忙满脸堆笑，“哟，是四阿哥呀？您怎么这时候来了，这会子——爷都睡下了。”
说着，上前就去挽弘旺的手。弘旺笑呵呵扭着身子避开，咬着手指头问：“既然阿玛睡下了，姨娘您怎么不陪他呢？难道阿玛不想要你跟他睡吗？”
身旁奶嬷嬷、丫鬟婆子一个个低头忍笑。李氏闻言，气不打一处来，真恨不得今日拍花儿的把眼前这小屁孩儿给拍了。当着众人面，不敢露出怒意，只得柔声笑道：“那四阿哥您去。天色晚了，我先走了。”
还未走两步，就听弘旺叫住，嘱咐身边一个婆子，“你打着灯笼送侧福晋一程。黑灯瞎火儿的，路上跌倒，就不好了。”又说，“回来时候别忘了叫三哥来，我们想听阿玛讲故事。”
婆子应下，提着灯笼走到李氏跟前，“侧福晋，您请吧。”
李氏咬牙笑笑，“那就多谢四阿哥了。”
弘旺站在身后，嘿嘿一笑，“不谢不谢，做晚辈应当的。”
看着李氏走远，弘旺这才恭恭敬敬走到窗户底下，看屋里灯光摇曳，不