秋娘忙应声，连连答是。
明兰又转向袖绡，面色温和道：“这孩子五岁就到你跟前的，如今她可会读写？识得几个字了？《三字经》可学完了？”
袖绡当即一颤，看了明兰，再看了看蓉姐儿，张了张嘴，才支吾道：“这个…这……蓉姐儿身子不好，我也不敢多督促着，好像…似乎…略识十来个字罢。”
明兰脸带了几分不虞，袖绡惊慌的站在一边，不敢说话，明兰放缓语气道：“咱们这样人家，就算比不得她廷灿姑姑诗书满腹，蓉姐儿也不能做个睁眼瞎吧。你们没来时，我就听人说巩姨娘是书香人家出来的，最是知书达理；我当时就想了，我们蓉姐儿真是有福气，有这么个姨娘在身边教着，以后言行举止读书认字，那是不用愁了。可是，如今……”
她长叹一口气，略带责难的目光扫过去，直盯的袖绡抬不起头来，明兰顿了顿继续道：“以前的事就算过去了，从今日起，你要多看顾些！难道以后亲朋好友来了，蓉姐儿也这般模样？总不成一辈子关在内院不见人罢。”
袖绡被数落的头也抬不起来，昨日她才说过‘太夫人托付’云云，今日就打嘴了；秋娘更是大气也不敢出。明兰语气略略凝重，威严道：“蓉姐儿和我认生，那是常理，可她与你们却是一个屋檐下待了多少年的。你们俩既受了托付，就要担起责任来！”
袖绡和秋娘战战兢兢的应声，明兰又吩咐了几句，才打发人送她们三个回了蔻香苑；里头的小桃和丹橘这才长长的舒了一口气。
丹橘笑吟吟的出来，手上拿着几朵珠花，一边慢慢替明兰带上，一边道：“便是当初的林姨娘，在太太跟前也从不敢开口闭口规矩的，她们还真长胆子！夫人正该震慑她们一下，不然都欺负您面慈心软呢。”
明兰无奈的叹了口气，她其实很讨厌以势压人，但有些人似乎还就吃这套，你好声好气对她们，反而叫她们蹬鼻子上脸。“以后最多只能睡到辰正了……”她不无遗憾的叹息。
丹橘当即板起脸，数落起来：“不是我说您！自打嫁过来后，您的日子过的也忒懒散了，就是以前在娘家也没那么舒坦的，以后您可得打起精神来！多少人盯着您出错呢！”
看着丹橘充满斗志的面容，明兰不禁讪讪。
到了快午晌，顾廷烨下衙回府，明兰替他松了朝服发冠后，换过常服后，又叫人在临窗的炕几上摆饭，炕上早已铺了蒲苇棉麻和丝帛编成的炕席，迎着风凉的花草气夫妻俩吃起饭来，顾廷烨抿了一口清酿淡酒，含笑道：“今早可好？”
“好的很。”明兰眨眨眼睛，“我生平头一回也有人请安了。”
顾廷烨见她颊上一抹娇媚的粉色，便笑道：“这又何难？回头咱们生它十七八个儿子，待他们娶上媳妇后，要给你请安，还得挨个儿排队，那岂不甚热闹？”
明兰瞪了他一眼道：“敢情不是你十月怀胎，你上嘴皮子碰下嘴皮子，这么一摆活就完事了？”她并不排斥生孩子，但生育的身体条件她要掌握好，要知道古代可没妇产科，她可不打算生个孩子就去掉半条命。
顾廷烨压低声音，眉目隐含挑逗：“我可不止动了嘴皮子。”
“正吃饭呢！”明兰当即涨袖了脸。
“食色性也，娘子说的好。”顾廷烨悠然道。
明兰瞪了他半天，自己先破功了，笑了出来：“你！你……唉，你闺女要是有你一半脸皮就好了！”
顾廷烨慢慢黯下了神色：“蓉姐儿……她还那样？”
“不说话，不理人，这么大了，也不读书认字，也不学针凿女袖，接物待人是不用说了，就跟没人管的似的。”明兰沉吟着，“你说她小时候性子很烈，如今这样萎靡不振，想来是当初…呃…这几年……现下到了我们身边，自