要她日日立规矩。二夫人出面劝说，大夫人也不理会，还是侯爷发了话，她才免了喜姨娘的规矩。听正院里侍候的婆子说，昨儿大夫人还在屋里发作过，说喜姨娘是仗着自个儿肚子里那块肉，才敢爬到她头上来，若是那块肉没有了，喜姨娘连粗使的丫头都比不上呢。”
明鸾听得好笑：“亏她从前还总是装出一副深明大义的贤妻忠臣模样，原来也不过如此。
陈氏却听出几分不对：“这些话是正院的人传出来的？”
张路白家的忙道：“真真切切，确实是他们传出来的。说这话的有一个是正院屋里洒扫的，一个是侍弄花草的，还有一个是浆洗上的人。”
明鸾慢慢醒悟过来：“不是说大伯娘从前在南乡侯府把家管得妥妥当当的吗？这才几年功夫，她本事大退步呀。自个儿身边侍候的人，居然敢在她眼皮子底下说她的坏话，最让人无语的是，她居然当着这么多人的面说那种话？！她是不是觉得自己有皇帝外甥撑腰，有恃无恐啊？”如果只是院子里粗使的仆妇说闲话，倒还罢了，那屋里洒扫的，已经算是她身边的二等近侍了，居然也会传出这种话，沈氏是怎么管的人？
陈氏没说什么只赏了张路白家的一个银锞子，便打发她下去了，自己带着明鸾进了东园。
东园里，章寂睡在花圃边的一张躺椅上，正微闭双目休息，玉翟坐在他身边替他捶腿，不远处的花树下摆放了软席，虎哥儿与鹏哥儿兄弟俩正玩耍，青柳与另一个婆子在旁边看顾着。
明鸾见了这场面便笑说：“祖父好兴致，所谓天伦之乐，不外如此。”又上前向他请安问好。
章寂见是她们母女，也露出了笑容：“回来了？庄子如何？路上还算顺利吧？怎的拖到这时候才回来？”
明鸾便把遇见陈宏夫妻的事告诉了他，他很是欢喜又埋怨陈氏：“怎么不把陈五爷伉俪请回来？一场亲戚，又不是外人，好不容易来了京城，自然是该到家里住着，怎能让他们在城外赁屋子？”
明鸾忙道：“五舅舅还要上吏部办事每天来来回回的，怕扰了我们，他后日还要来我们家呢，说是把当年赎下来的一些旧仆送还我们。祖父您瞧，我五舅舅多细心呀，知道咱们缺人使唤，就说要把人送回来了。”
“当真？！”章寂不由动容想起当年用过的旧仆，也有几分伤感“都是自小一处长大的老伙计了，还当再也无法相见，不料还有重逢那日。”叹了又叹，“我也曾跟你们大伯父提过说从前咱们家用过的下人，当年抄家时都入了官如今咱们家既已脱了罪名，还得想法子把那些人要回来才是。你们大伯父说都几年过去了，当年他不在京中，咱们又早早流放了，那些旧仆究竟流落到了哪里，谁也不知道，便是去户部和刑部查问，也没人记得，又能上哪里找去？我也只好死了心。不成想陈五爷还把帮我们把人弄回来。”想了想，“这是个大人情，我得好好想想，该如何偿还才是。”
陈氏忙道：“您在说什么呢？不过是几个旧仆罢了······”明鸾眉头一皱，拉了一把她的手：“母亲，仆人事小，难得的是舅舅这份心。咱们章家受了人恩典，是从不会忘的，您就别谦虚推辞了。”
陈氏心下一惊，方才反应过来自己又差一点说错了话，把对陈家有好处的事给推了，忙闭了嘴。
章寂笑着对明鸾说：“就数你嘴快，你母亲是个老实人，我一向尽知的。不会因为她推辞几句，就真个厚着脸皮白白收了你舅舅的礼，你放心吧！”
明鸾脸一红，忙顾左右而言它，说起了那块御赐田地的事。
章寂听说那块地跟朱翰之的田产紧挨着，两家还要合力修沟渠引水，便微微一笑。旁边玉翟先忍不住打趣了：“怪不得你今儿去了这半日才回来，原来是睦邻友好去了？从前我还不知道呢，